前，行的是大禮。
“哎呀趕緊起來，這孩子，幹嘛行這樣大的禮。”張氏雖然阻擋，蔡大虎還是將禮行完了，這才起身，等張氏坐下，才向她介紹周醉。
“我聽霜兒提過你，大虎在軍中，多有你照顧，我這個做師母的，還得說聲謝謝。”張氏知道林曉霜的信，便是從周醉的大姐那裡轉的，知道有這麼個人。
“不敢當，不敢當，”周醉擺手道”，“都是軍中兄弟，我與大虎兄弟脾氣相投，這是應該的。”
張氏笑了笑，問起兩人因何回京，又問了問蔡大虎的母親與弟弟的事，眼看就家裡其他人就要回來了，便留下兩人吃飯，讓丫環去廚房傳了話。
“你行李可帶過來了？”張氏見蔡大虎兩手空空，問道。
“師母，行李還在驛館，沒拿過來。”
“這孩子，都到師母家了，還住什麼驛館，一會兒就叫人拿過來吧，知道你要來，師母提前都給你準備好房間了，咱們家雖然不寬敞，一兩個人，還是住得下的。”張氏笑著轉向周醉，“我聽曉霜說你家就是京城的，若非如此，也要邀請你上家裡住上幾日。”
“大虎兄弟住在這裡的話，周某少不得要過來打擾。”周醉說道。
“歡迎歡迎，周都尉儘管來，把你姐姐姐夫也叫來，上次你姐姐送給我的那茶，很合我的味口，我都還未謝謝她，曉霜也是，沒少從你們家順茶葉吃，難得你姐姐姐夫都是和氣人，還盡寵著她。”
“曉霜妹子人聰明又乖巧，我姐姐很是歡喜，一點茶葉而已，太太吃完了儘管去拿就是，不值當什麼。”
張氏這裡和周醉找到了話題，蔡大虎在一旁微笑著聽兩人說道，不時插上那麼一兩句，氣氛很是融洽。正說著，外面院門一響，便聽到一個聲音傳了進來：“娘，我回來了！”林念祖興奮得小臉通紅，衝進了客廳，見到有客人，愣了一下，停住了腳步。
“跑什麼跑，還不快過來見過你大虎哥。”張氏嗔道。
林念祖驚喜地看著眼前的蔡大虎，猛撲了上去：“大虎哥，你終於來了！”蔡大虎一把抱起他來，呵呵笑道：“小傢伙長高了，沉了！”
“整日就知道吃，不沉才怪！”張氏笑道，“還不快下來，別蹭髒了你大虎哥的衣裳。”
“哪有，今天先生大考，我還得了誇獎！”林念祖大聲叫道。
大虎笑呵呵地說道：“就是，我們念祖最是厲害了，文武雙全，可比二虎那個愣頭青強多了。”
林念宗隨後走進來，衝著蔡大虎的肩膀就是一拳頭：“好傢伙，升官了！請客請客，不能放過你！”
蔡大虎笑著與童年好友握了握手，眼神一凜，落在了慢慢進屋的林曉霜身上，她身著與兄弟同色的藍色學生裝，衣裳樣式簡單，那純粹的藍卻襯得她小臉愈加膚色晶瑩，柔美如玉，她長大了，比去前一年整整高了一個頭，此刻抬手輕輕理了一下耳邊碎髮，盡顯大家閨秀的氣質。
蔡大虎的目光落在她身上，再難移開。
“霜兒妹妹……”他輕輕叫了一聲。
林曉霜抿嘴一笑，清澈的秀目對上他，微微一福，叫道：“大虎哥，你回來了！”又面向周醉，“周大哥也來了。”
“是啊，一來就上門，有人歸心似箭呢。”周醉衝她擠了擠眼。
張氏說道：“你們年輕人坐下聊，我去廚房看看做好沒有。”
等她出了門，林念宗咳了一聲，大虎不好意思地笑了笑，問道：“師父怎麼沒回來？”
面對著林念宗發問，眼睛卻看著他身後的林曉霜。林念宗笑著衝妹妹說道：“問你呢！”
“爹收了幾個學生，在外教書呢，也快回來了。”林曉霜答道，錯身之際，卻伸出手指，狠狠地在林念宗腰上來