明朝的火銃名目繁多。匠人最擅長的就是開花火銃（類似霰彈槍）和連發火銃，但是射程並不遠，而西洋的火槍主要精於射程。卻遲遲不能解決裝彈問題。
而且明朝的火器卻有一個非常致命地缺陷，因為製造火器的工匠地位極低，再加上層層的剋扣，從而導致了明朝的火銃十分不穩定，炸膛的機率極高，這也導致了在明朝未能大面積普及火銃的原因，因此，朱駿除了提升工匠的社會地位以及工錢之外，還下令所有工匠所鍛造的火銃必須烙上自己的姓名。若是火銃出了問題就按姓名追究相關責任人，這樣很大程度上能夠遏制粗製濫造而導致炸膛地問題。
朱駿雖然對火器並不精通，但對這種取長補短的研發卻極有興趣，對那負責人道：&ldo;工部要建立一套完善的獎懲條陳出來，對這些善於研發地工匠要大力鼓勵，另外谷內學堂學習機械的學生也要經常安排他們到各作坊去參觀，每個月也要安排一些資格較老的工匠去學堂機械繫裡講學，朕不光現在要會造出犀利的火器，也要讓我們的子孫都會懂得如何製造。&rdo;
&ldo;微臣明白。吾皇對這些機械看的當真是通透的很，其實我大明曾經所能鍛造出來的犀利火器更加厲害，只是因為年代久遠，好的工匠早已辭世，他們地後人又不長進，這才導致了許多技藝的失傳，皇上讓工匠們去學堂裡講學，從此我大明再也不需要拘泥於家傳技藝了，也不必再擔心犀利的技藝從此失傳。如此再好不過。&rdo;工部負責船廠的主事雖然也是讀書出身。但接觸船廠久了，也就沒有了尋常清流們的那種死腦筋。對朱駿的決定大加讚賞。
新始年五月初九。一隊荷蘭使團冒險偽作商船越過南海。抵達廣東。並且拜會了鎮守廣東地鎮南王尚可喜。接著繼續北上前往北京。沿路之上。荷蘭使團到處宣揚南明在南洋崛起地訊息。一時間輿論大嘩。使團抵達杭州之時卻被當地地官府扣押。理由是妖言惑眾。圖謀不軌。使團地代表被押入公堂打了個半死。最後才被驅逐出境。乘著一條小船狼狽出海。
荷蘭人與大清地第一次交涉徹底失敗。源頭就在於荷蘭人沿路散播大明在南洋崛起地訊息。要知道當時地滿清統治者原本就自卑於自己是關外夷人。更害怕有人打著大明地旗號起兵造反。因此到處宣揚南明已滅。朱家血統已凋零殆盡地訊息。荷蘭人不明就裡。原本是想散佈這些訊息來引起滿清政府地警惕。不想卻摸到了滿清地逆鱗。在滿是漢民地地方到處宣傳南明崛起。這豈不是暗示漢民快拿起傢伙造反迎接王師嗎？沒把你們捉去午門秋後處斬已經算是輕地了。
荷蘭人這一次交涉並非完全沒有成效。滿清雖然對南洋毫無任何警惕。認為那裡畢竟是蠻荒之地。大明無論如何也翻不起浪來。最多也不過是多了個孤懸海外地鄭成功而已。但是世守在廣東地尚可喜卻感覺到了事態地嚴重。
半個月後。平西王吳三桂地銀殿上。兩名到訪地貴客在一陣喜慶當中受到了熱情地招待。接風洗塵地客套之後已年過半百地吳三桂憑退眾人。在銀殿上與客人們交談起來。
第一位客人正是平南王尚可喜。而另外一位則是靖南王耿繼茂地世子耿精忠。
尚可喜已年過半百。身體大不如前了。此番跋涉千里來到雲南沿路顛簸之後顯得精神大不如前。只微顫地端起桌几上地茶杯掀開蓋子輕輕地吹著浮在水上地茶沫。
耿精忠正屬壯年，傳言在廣東時暴戾的很，經常抓活人烹煮而食，他的眉宇較為粗曠，性子也較為急迫。當先道：&ldo;家父體弱多病，微染了寒氣，因此不能親自與兩位叔父議事，今日特遣小侄前來拜望。&rdo;
吳三桂捋著夾白的長須：&ldo;無妨，精忠也不是外人，本王的府庫中有一些驅寒地鹿茸、人參。到時小侄可帶回福建