發生在袁紹身上的事情，再在自己身上重複。而且曹操本身也足可稱的上是軍略大家，權衡了荀攸的擔心和程昱的建言之後，兩害相權取其輕，曹操決定，不管此番河北事究竟是不是秦某人的圈套，都是必須要爭一爭的。
而曹操勢力之所以在沒有秦旭這“作弊器”的幫助，依舊能夠在緊鄰呂布勢力的情況下，發展迅速並且大致沒有脫離歷史軌道。頭頂“豬腳”光環固然是一方面原因，更重要的便是曹操的果決和對事態的準確判斷。
其實現在曹操手頭已經沒有多少可用之兵了。自十餘年前的黃巾之亂起，中原大地元氣大傷，人口流離、死傷無數，又頻逢大旱，人口基數劇減，遠比不上少逢戰事的河北、西川等地。新入囊中的洛陽、長安、豫州更是如此，相對於收降了近一百五十萬黃巾的青徐二州，根本不能比，能有其人口基數的三分之一就相當不錯了。因而曹操能維持麾下有十餘萬常備軍，已是相當不容易，這還皆賴效法青州屯田之功才不至於令軍資糧秣有短缺之虞。這也就是為什麼連一向專心政事，對軍事並不過問的荀彧，都來勸說曹操攘外必先安內的原因。
另一方面，曹操和呂布還不同。呂布麾下不論是青州、徐州還是揚州荊州，已是自中原向東南連成了一片。從大處看，皆是背海相連。無被人襲腹背之地的擔憂，戰略縱深又廣，還有漁鹽之利。而曹操手中所控五州。卻無一州不得重兵把守。曹操手頭就這麼十來萬兵馬。但不論是雍涼、兗州、幷州、豫州、荊州一部，所面臨的呂布、袁氏殘餘與公孫瓚、馬騰韓遂、劉表劉焉，無一不是強敵。曹操之前將兩萬人吞長安，一萬人吞濮陽，一萬騎兵駐幷州，其餘諸如泰山郡、九江郡等地，也各有數千兵馬鎮守。多餘能抽調出來攻略河北的兵力，連上幷州一萬騎兵，能湊出三萬兵馬來。已經是極限了。就這，還要再剔除鎮守許昌不得輕動的一萬常備，也就是荊州半部有隨蔡瑁新降的七千水軍駐紮，否則正如荀攸勸說曹操不可輕動時所說的那樣。實際上針對河北。曹操能動用的兵力，滿打滿算也就兩萬冒頭。而此番曹操所要面對的，可將會是冀州同劉備聯軍的五萬大軍，還極有可能要再加上呂布軍僅僅在青州便可除了駐守臨淄的城防軍外，隨時調動的親衛、陷陣、飛騎、驍騎、先登等加起來至少有五萬的常備軍。也就是說，倘若遇到最壞的情況，此番謀略河北，曹操有可能將會遇到至少有近十萬餘的對抗力量。那將是近三倍於己軍的力量。同時還有來自於四邊的重重壓力，這可絕不是鬧著玩的。
不過曹操卻似乎自信心非常之強大。勉強“說服”了荀攸。安置荀彧領一萬駐軍鎮守許昌以防有變，同時“監控”一眾士卿大臣，於五日後，曹操自領本部一萬五千人馬，以徐晃為先鋒大將，荀攸、程昱為左右隨軍軍師，打著代天子至幷州巡邊的名義，浩浩蕩蕩的便向北而去。
曹操的動作動靜不小。想要隱瞞行蹤是基本上不可能了。就在曹操先鋒大將徐晃率本部五千兵馬出城之後，六百里外的臨淄城秦旭手上，就已經拿到了暗影送來的有關這次曹操動作的詳細情報。
“事成了！”秦旭將手中的情報遞給賈詡，說道：“我還一直擔心以曹操之能，以及麾下左右謀士荀公達、程仲德之智，會能識破這次這瞞天過海、假道伐虢之計。