也沒什麼能聯絡在一起的事件。
他再翻開上上一編的地方誌，翻到某個條目的某一頁上，看了許久，夾進一張紙條。
他又寫了兩封信，交給衙門的信差，說是私信，但請信差儘快送到京城。
信差一看封皮，一封是送給刑部尚書陶周風的，一封是送給禮部侍郎蘭珏的，當即爬上馬背，一溜煙出了縣衙。
張屏隨即也出了縣衙，他在街上走了一圈兒，進了幾家店鋪，旁敲側擊地打聽有沒有貨物是從撫臨郡那邊運來的，那些店鋪都沒有。
斜陽西下，張屏手裡提著一堆從店鋪裡買的東西，往縣衙走，前方的街角，有兩個熟悉的人影一閃。
張屏微微怔了怔，那兩人進了街邊的茶樓，張屏遂也跟進去，茶樓掌櫃認得他，忙出來迎接，張屏向大堂中掃了一眼，隨掌櫃的上了樓上雅座，要了杯茶水喝。
這杯茶不便宜，張屏買了許多東西，又喝了貴茶，很是心痛。
但他心裡更多的是詫異，他方才瞥見那兩人坐在大堂的窗邊，他果然沒看錯，那兩人一個是鄧緒，一個是柳桐倚。
兩人都穿著便裝，他們為什麼在這裡？
張屏喝完茶下樓，鄧緒和柳桐倚還在大堂裡，他只當什麼都沒看到，出了茶樓，剛走到街角，迎面走來一條黑漢，將他一撞，張屏手裡的東西跌了一地。
那黑漢賠著不是，和張屏一起彎腰撿東西，突然低聲道：“方才看見的，跟誰都不要說。”
張屏簡短地說：“我知道。”提著東西，回到了縣衙。
蘭珏這段時日忙個不停，終於忙出了病，染了風寒，還起了點熱，不得不告假在府中休養。
他許久不曾這麼病過了，饒是這樣，仍有緊急的公文從禮部送到他家，要他立刻批覆。
上午，蘭珏剛喝下藥，禮部就送來一摞公文，待小吏帶著批好的文書離開，蘭珏不禁有些頭暈眼花，太陽穴跳跳的疼，遂趁尚未到用飯的時候，又躺到床上睡了一時。
他做了個夢。
寒冬臘月，細雪紛紛，他站在土地廟外，守著字畫攤兒，早上只喝了半碗殘粥，寒溼之氣透進他身上破夾袍，割著他的面板，鑽刺進他的骨頭，根本無法抵擋，他只盼著早些凍木了，沒有知覺。
臘月初一，雖然下著雪，土地廟外來往的人還是不少的，但唯獨他這個攤子無人問津。
快過年了，人人都想買些喜慶點的畫兒，字幅兒貼貼，沒誰想要他寫的畫的這些寒磣東西。
一頂紙傘在他的攤前停下，傘下的人抬手摸了摸他攤上的字幅，素淨的衣袖，白皙纖長的手。他冷冷道：“我不寫喜聯，也不畫年畫。”
傘下的人抬起頭，移開傘，向他一笑：“兄臺的字好漂亮，這詩可也是你寫的？絕贊，絕贊！”
他依舊冷淡地道：“賣不出去的東西，沒什麼好讚的。我今天都沒生意，你要是想買，我算便宜些給你，十文錢一幅。”
那人搖頭：“千金之字，此時卻遭此運，可惜，可惜。”繼而又看著他，黑晶石般的雙眸神采燦然，“明年的春闈，你定然高中，那時這些字畫即便千金也難得。”
他冷嗤一聲，望著他的雙眼中漾出笑意：“你莫要不信，我會看相，頭甲三名中，有你的位置。”
一陣啞啞啼叫，蘭珏從夢中驚醒，原來是窗戶忘記關了，涼風從半開的窗中透進來，不知從哪裡飛來的一隻老鴰正在窗外叫，又啞啞叫了幾聲，拍著翅膀飛走了。
蘭珏披衣起身，小書童捧著一封信匆匆進來：“老爺，剛剛送到的，說是急信，小的記得老爺吩咐過，凡是這人的信都呈給你看，小的就拿來了。”
蘭珏接過信拆開，張屏那筆死板板的字便躍進眼中，蘭珏掃過幾句