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燕兒哦了一聲，眼底閃過一絲失落，默然無聲。
實在見不得那副受了委屈的小媳婦模樣，秦驚羽拍了拍他的手背，以示安慰，隨即站起身來：“事不宜遲，銀翼去宮門口等著，我回去母妃那裡看看，然後隨我出宮辦事。”
說罷，整整衣冠，兩人大步往外走。
“哎……殿下！殿下！”燕兒連喚幾聲，不見人回頭，只得苦笑，“這算什麼，把我給拋棄了？這沒良心的……”
身後傳來碎碎怨念，秦驚羽充耳不聞，疾步回到正殿。
剛在榻前坐下，就見穆青端藥進來，心頭一動，起身迎了上去。
“外公昨晚不曾閤眼，還是去偏殿歇會吧，這裡有宮人照顧著，母妃有何情況我就去叫你。”
“我不礙事。”穆青放下熱氣騰騰的藥碰，倒出一碗在案几上涼著，又道，“你母妃不會醒的，讓她好好睡，你有事就去忙你的，不用理我。”
“我沒事，父皇讓我守著母妃，哪裡都不許去。”
秦驚羽說著湊近過去，盯著他的鬚髮面容，試探問道：“對了外公，你這幾月去了哪裡，我派人在草廬門口守了好些日子，都不見你回來。”
穆青緩緩搖頭：“沒什麼，我不過是出門採藥去了，遇見個病患，在他那裡住了一陣。”
秦驚羽對此答案並不滿意，繼續追問：“是什麼病患，得的什麼病症，能讓外公如此勞力傷身？”
穆青輕咳幾聲道：“只是尋常病症，無妨……”
“外公！”秦驚羽跺腳道，“你幾月之間蒼老十年，還想瞞我麼？母妃都這樣了，你又何苦隱瞞我？有什麼事，說出來，讓我來幫你解決！”
“羽兒……”穆青長嘆一聲，手掌撫上她的頭頂，輕柔摩挲，“眼見你長大了，如此乖巧懂事，外公心裡好生安慰……你放心，就算拿不到那七彩水仙，外公也會盡力研製出解藥，救你母妃和弟弟，外公老了，以後就由你要好好照顧他們。”
秦驚羽聽得一驚，急道：“外公，你在說什麼啊？！”
穆青苦笑，沉默許久，方才徐徐道出原委：“我這回是在大夏東南的莽莽群山中尋一味藥草，不想誤打誤撞走進一處村莊，發現這個村子的人都是體質贏弱，未老先衰，十幾二十歲的年輕人，卻頭髮斑白，形如垂暮老朽，而整個村子山明水秀，診不出任何病因來，只怕是與先輩遺傳有關，身為醫者，實在無法安心，我遂在當地多待了些日子，給村民倒是看好了些傷風腹瀉之類的小毛病，臨走之時，那村長送我個禮物作為留念。”
“什麼禮物？”
“一塊大如鴿蛋的豔紅寶石。”穆青眼放光芒，似是又愛又憐，又帶著些許悔恨，“我這輩子走南闖北，治人無數，醫好的病患不乏王公大員，皇室貴族，見過的玉石珠寶也是多不勝數，卻從未見過如此美麗純淨的紅寶石，色彩變幻，瑰麗無雙，一眼看去，便是沉醉其中，心魂頓失。”
秦驚羽驚道：“外公，你莫不是中了邪？那紅寶石可是妖物？”
穆青搖首否定：“不是，我對於巫盅之術，還是有所瞭解，能夠抗拒，而這紅寶石，實在是太美了，連我這樣的清閒散人，都不能抵抗其魅力……更不用說，那些資質平平的村民。”
秦驚羽心頭一個咯噔，顫聲道：“你是說，那寶石，就是致病原因？！”
穆青領首道：“不錯，我起初沒明白這點，對那寶石愛不釋手，生怕自己在途中丟了，於是放於心口，貼身珍藏，待得覺著不對，已經是大半個月之後了。我帶著寶石返回村子，才得知村長已經過世了，村長的兒子說誓言已破，將我領進山裡一處隱秘的洞穴，那裡