國後，將半兩錢推廣到全國，成為最早的統一貨幣。然而，秦末漢初，社會動盪，經濟受到嚴重影響，貨幣制度也隨之發生變化。
漢初，政府財政困難，劉邦下令民間可私鑄半兩錢，這導致了幣制的混亂。民間所鑄的半兩錢既小且劣，輕重不一，有的甚至輕到一銖以下，因其形如榆莢，被稱為“榆莢半兩”。這種錢穿孔極大，錢文“半兩”製作粗劣，法定重量僅為三銖（約 2.1 克），但實際上民間私鑄的很多錢都遠遠達不到這個重量。
呂后當政時期，鑑於錢輕物貴，對貨幣進行了改革。她於高後二年（公元前 186 年）鑄行“八銖半兩”。這種八銖重的半兩錢，把減重較少的半兩定為鑄行貨幣的標準，比當時的“榆莢錢”增加了五銖重。漢八銖半兩的特徵較為明顯，體大肉薄、背平無文，錢文書體扁平，已經有隸書的趨向，錢直徑在 2.8 - 3.2 厘米，重 4.8 - 5.5 克，是漢半兩中規格最大的一種。不過，此錢行用不久，大多被商人私自熔化，改鑄為小的榆莢錢牟利。高後六年，呂后不得不停鑄八銖半兩，改行“五分錢”。“五分錢”實際重量只有 2.4 銖，僅是秦半兩的五分之一，是漢初“莢錢”的再現。
漢文帝前元五年（公元前 175 年），鑄行“四銖半兩”，簡稱“四銖錢”，這也是漢半兩中使用最長的一種，共流通 40 年。其直徑為 2.4 - 2.6 厘米，重 2.2 - 2.8 克，錢穿孔比較小，無內外廓，錢文製作比較規範。在文景時期，鑄錢致富的現象較為突出，吳王劉濞和財過王者的大夫鄧通，他們所鑄的錢一時間“吳鄧氏錢布行天下”。
漢半兩在形制和字型等方面與秦半兩存在一定的區別。秦半兩相對粗放原始，錢體厚實但不圓，邊緣鑄口茬多不磨平，穿孔不方者亦屬常見，字型灑脫，用小篆書寫，筆劃寬長，方中有圓，文字較高挺，“半”字下橫與“兩”字上橫較短，“兩”字除“長人兩”外，更多的是“短人兩”，後期還出現“連山兩”。而漢半兩則相對秀氣精緻，錢體平整成圓，字型規正。例如，榆莢半兩的錢文“半”字下橫與“兩”字上橫較長，筆法隨意，字形方中透圓，“兩”字多為“雙人兩”和“連山兩”；八銖半兩筆劃直角方折，字形結構疏朗，錢文平坦，字口極淺，“半”字寫法有多種，“兩”字有“長人兩”、“短人兩”等形態。
從地域分佈來看，漢半兩在今甘肅天水、平涼、慶陽、蘭州等地漢墓和窖藏中多有出土。1952 年，甘肅隴西縣出土一具漢半兩錢石範，這是漢代隴西郡（治今甘肅臨洮）鑄錢的遺物。此外，青海民樂、寧夏中衛、新疆奇台等地也有出土，說明西漢前期漢半兩在甘、寧、青、新西北地區流通範圍較廣。
漢半兩的發展演變，反映了西漢時期政治、經濟的變化。漢初允許民間私鑄錢幣，這一政策雖然在一定程度上促進了經濟的恢復和發展，但也帶來了諸多問題，如銅錢輕重和成色不一，私鑄現象氾濫，農民棄稅、起義等，給國家帶來了不穩定因素。到景帝中元六年（公元前 144 年），頒佈了“定鑄錢偽黃金棄市律”的法令，禁止民間私鑄貨幣，只准郡國鑄幣，西漢政府才初步控制了鑄幣權。
漢武帝劉徹即位後，再圖改革幣制。元狩五年（前 118 年）鑄五銖錢後，半兩錢遂正式廢罷，結束了其在歷史舞臺上的使命。
總之，漢半兩作為西漢時期的重要貨幣，經歷了複雜的發展歷程，其種類多樣，特徵鮮明，對研究西漢時期的經濟、政治、文化等方面具有重要的價值，是中國古代貨幣文化寶庫中的重要組成部分。
以下是用不同詞牌名來贊《漢半兩：歷史的見證與經濟的印記》的內容：
《沁園春·漢半兩》
古幣滄桑