怨氣：“是陳試百戶和張試百戶幫吳公公想出來地，說如果努爾哈赤真的去了遼西的話，就要動員我左協兩萬兵力去攻打有五十人駐守的蓋州。陳試百戶說這招叫‘猛虎搏兔’，屬下說不過陳兄弟，吳公公就用了印。”
這段日子黃石一直不在島上，吳穆頤指氣使地非常得意，但他也看出趙慢熊一夥兒嘴上恭敬，心裡卻不怎麼瞧得上他的指揮才能。這讓吳公公感到十二萬分的委屈，他覺得自己這幾年表現得一直不錯——從來都是很鎮靜、很勇敢，也不避矢石地親臨前線，還跟著大夥兒一起吃苜蓿，按照兵書上的說法自己明明應該得到官兵一致愛戴才對。
以前沒有受到熱烈擁戴吳穆倒也不介意，他也承認自己遠遠比不上黃石。但黃石走了以後自己還沒有得到足夠的愛戴就讓吳穆有些想不通了。他在連續失眠了幾個夜晚後，自認為找到了原因，那就是在復州之戰中擅自調動後衛是個大敗筆。
既然吳公公分析出這個是大家看輕自己的原因，那他就卯足了勁一心要打個翻身仗。他從東江塘報看到後金要出兵遼西后，吳穆就一直在琢磨靠收復蓋州來讓官兵心服口服。為了保證一定要打個勝仗，吳穆把倒黴地情報頭子李雲睿在大冬天裡趕去蓋州野外偵查敵情。不僅如此，他還自以為是地抽調了每一個他能抽調的兵往復州集結。如果不是軍糧實在跟不上了，他本想把救火營也派去復州的。
“咱家是怕建奴殺個回馬槍！”吳穆從趙慢熊的語氣裡聽出了諷刺的意味。他的聲調也變得高亢起來了：“咱家要吸收復州之戰的經驗教訓。孫子曰：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之必可勝。故曰：勝可……”
“吳公公做的很好……”
黃石看吳穆滿臉都是委屈，好像還要繼續引經據典下去，於是就趕忙打斷他的話頭，安慰起來。剛說了幾句話就看見鄧肯衝了進來。
“將軍，請允許我……”
鄧肯用力給了黃石一個熱烈的擁抱，放開了手臂退開後他略帶不好意思地說道：“抱歉，將軍，我忘了這是軍事會議了。”他端詳了黃石兩眼，突然蹦出一句很傳統的中國祝辭：“將軍，您胖了。”
黃石聽了不禁莞爾，心中似乎也有一團暖意驟然擴散開來：“鄧肯你也胖了。”這個時代冬季裡從事戶外工作時，手上為了防凍都會塗上厚厚的油脂，鄧肯自然也不例外。黃石一邊把鄧肯抹到他衣甲上的油擦下去，一邊詢問他炮兵的情況。
“將軍，四門三磅銅炮昨天就已經給蓋州運去了，兩門六磅銅炮還沒有運走。卑職已經下令他們搬下來了。”
“幸好還有兩門。”黃石開心地點了點頭，然後瞥了一眼旁邊地鮑九孫：“你們不是說要鑄新炮嗎？鑄好了嗎？”
鄧肯和鮑九孫同時叫起來：“鑄好了。”
這兩人對視一笑，鮑九孫就閉嘴不說話了。鄧肯興奮地告訴黃石，新式的熟鐵三磅炮已經鑄造完成。長生島生產出的第一批坩鍋鋼都被加工成了刀具，那座水力鏜床自然也換上了精煉的鋼製鏜刀，所以現在長生島已經可以用熟鐵而不是銅鑄炮了。
用熟鐵鑄炮確實導致一些問題，比如以前積累的銅炮鑄造技術就受到了不小的影響。但無論黃石、鮑九孫還是鄧肯都毫不懷疑使用熟鐵才是正確的道路，畢竟熟鐵比銅便宜太多了。現在三磅炮的成本已經降低到了原本的三成。
此外，鄧肯還把炮車上的很多木製部件都換成了熟鐵的，還加裝了不少鐵製的機械。這雖然導致了一定的成本提高，但卻大大減輕了炮車重量和方便了火炮的使用。剛剛透過測試的熟鐵三磅炮只有三百斤重，而且還有進一步降低重量的餘地，操作起來也更加靈便。鄧肯和鮑九孫都認為這種炮完全可以跟上步兵行