也是不得已。本來，糧糙都是戶部的事情，可戶部尚書王驥，是王振眼前的紅人，為了爬上這個位子，他不惜認了一個太監當乾爹，這種形勢下，他又怎麼可能給戰事準備糧糙？如果不是于謙連同大理寺少卿薛暄、戶部左侍郎張應昌幾位大人，暗地裡扣下了鹽稅和銅稅，籌備出一筆應急的銀子，只怕西北大軍就要餓著肚子去打仗了。
想到這裡，風煙又嘆了一口氣。時局已經這麼亂，這一仗，可真的是輸不起啊。
這祈州，是關內最後一處重鎮了，離紫荊關只有兩百多里。因為戰亂，祈州以北的城鎮和村落都荒棄了，大批的難民從關外湧進來，人心惶惶，到處蔓延著血腥屠殺的恐怖傳聞，幾乎所有的商鋪都關了門。風煙他們投宿的這家客棧，大概是個老字號，勉強還維持著清淡的生意——樓上住宿，樓下吃飯，雖然東西都很簡陋，可是這種時候，能找到這麼一家客棧，已經算是運氣了。
「客官，這邊坐，要吃些什麼？」這邊寧如海從風煙門口出來，才下了樓，就有個跑堂的夥計出來招呼，「咱們這裡的烤羊腿可是遠近聞名啊。」
寧如海看了一眼，這跑堂夥計身上的一件羊皮襖，都已經分不清是白還是灰了，一邊招呼他，一邊提著只碩大的茶壺往桌上的瓷碗裡斟茶，茶水濺了出來，他油膩膩的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。要不是實在餓了，簡直都有些懷疑，這裡的東西到底還能不能吃。
「常六，把大夥兒都叫過來，吃點東西再上路吧。」寧如海在桌邊坐下來，端起茶碗，喝了一口，卻差一點噴了出來，「這什麼茶？！又苦又澀！」
「客官，聽您的口音，是打南邊過來的吧？咱這偏僻地方，可拿不出什麼像樣的茶葉來。這個茶，是用茶磚燒的，不是小的誇口，祈州城裡，捨得買茶磚的店也沒有幾家了——這仗一打起來啊，就連茶磚，也是買不著啦。」
寧如海見著夥計口齒伶俐，一副見多識廣的樣子，不禁問道：「眼下這紫荊關，還出得去麼？」
「爺，您這是要出關去做什麼？我勸您不管是什麼要緊事，都趕緊打回頭吧。您還不知道，過一陣子，這仗又要打起來了。前幾天才聽說，朝廷又派了十幾萬大軍過來，要跟瓦剌在紫荊關開戰了。」
「誰說要打仗？你們這店不還好好的開著嗎。」寧如海一笑，他是兵部尚書於大人的手下，自然對目前的戰事瞭如指掌。可眼下為了確保糧糙的安全，他們一直都扮成了木材商，只好裝作什麼都不知道的模樣。
那夥計嘆了口氣，「我們這也是沒法子，祖祖輩輩都在這裡，怎麼能說走就走？身上也沒幾個錢，難道帶著全家大小出去要飯過日子嗎？不到逃命的時候，誰捨得走啊。再說，這一仗，也未必就打輸了。」
「是嗎？」寧如海反而意外起來，他這一路上，不知道有多少人在痛罵朝廷如何昏庸，守邊關的兵將如何無能，瓦剌又是如何的剽悍殘暴，這還是頭一回，聽見有人對戰事抱有信心的。「那你又怎麼知道，這一仗就未必會輸？」
「前幾日有幾位軍爺在店裡吃飯，我在旁邊，也聽見了幾句。這次這個帶兵的大元帥，跟前幾個不同，是打過不少勝仗的。」
寧如海點了點頭，這個夥計說得不錯，這次增援的大軍，是由蕭鐵笠大將軍統率的。蕭將軍原本在東南平緬亂，為了這次西北之戰，於大人特意把他調了回來；而蕭鐵笠徵戰多年，一向在軍中很有威信。
「還聽說，這次的督軍也是個厲害人物，前兩年就曾經帶兵打退過兀良哈這幫蒙古韃子。他還在京裡做著大官呢，叫什麼，都……都什麼的指揮使……」
「啪！」寧如海手裡的茶碗重重地拍在桌上。他知道這夥計說的是誰，禁軍都御指揮使，楊昭。一提起這個名字他就有氣，原本楊昭貴為都御指揮使