在部落的這一個月中，每天都有遠來的駝隊，每天也有駝隊載著滿滿的貨物駛出營地，這就是木蘭營地的日常，就是財富的增值過程，營地裡的人們忙碌且快樂著，享受著他們的生活。
但最僅三日中，卻再也沒有駝隊抵營，只有不斷的隊伍離開營地走進荒原；這讓木蘭物流的執事們有些奇怪，一，二天不見進來的駝隊還情有可原，但這樣忙碌的季節，荒原最適合運輸的時間段，三天不見商隊，可就有些奇怪了。
李子騰是一名中年大漢，洲內聲名赫赫的江湖好手，也是護衛隊的首領，加入木蘭物流近十年，本事了得，忠誠可依，是木蘭物流的核心人物，在荒原奔走了近十年，早已對這片土地熟悉的不能再熟悉，所以，他有些擔心。
「你是說，荒原上有荒匪馬賊在對各部落阻截搶掠？」木蘭並不是沒見過世面的尋常女子，遇到的荒匪馬賊也不是一次二次，只不過都人數較少，構不成威脅罷了。
「還有更壞的可能！」李子騰猶豫了下，還是決定說出自己的猜測，
「如果有數股大的馬賊團夥聯起手來，他們其實也可能對木蘭營地進行攻擊的！畢竟，只要佔領了這裡，獲取之豐，可要遠勝那些駝隊的物資，我觀荒原這十數年來，荒匪馬賊的胃口是越來越大，盯上木蘭營地也是早晚的事，故此，我勸東主還是早早離開，回返紅水城為好，有我護衛隊百十名健兒在，區區百數裡，還沒人能擋住我們！」
木蘭稍一猶豫，還是堅定道：「既是猜測，總要落實才是，否則就為了一個虛無飄渺的理由就回返紅水，那警情若虛，我還回不回來？這樣，子騰你多派偵騎，多多打探，荒原地勢平坦，也藏不住人，如有確切訊息，咱們再定行止，你看可好？」
李子騰點點頭，這也是老成之舉，木蘭營地這麼大的家當，也很難說走就走，於是領命而去，派出了二十名騎手，分赴各個方向，他是個老成的精明人，特意囑咐騎手們，若真遇到十分危險的情況，在回返木蘭部落報信的同時，也要分出人手向荒原深處的部落報信，以獲得支援。
偵騎派出不到一個時辰，便有偵探東南方向的幾個騎手飛馬跑回，他們的身後，是大批呼喝囂叫的荒匪馬賊，然後東北方向同樣出現了大批的馬賊，在荒原上，騎手賓士甚速，在木蘭營地的留守人員還沒有完全反應過來時，上千名荒匪馬賊已經包圍了這座荒原上最富庶的營地。
關營地柵門，守衛上護牆，人員調配，兵器弓箭，木蘭部落陷入一片慌亂之中；好在馬賊也是烏合之眾，奔馬搶劫在行，但讓他們如軍隊般的令行禁止，圍攻有武裝人員守衛的部落營地還是有些勉強，除了少數馬賊向營地中射進些稀稀拉拉的箭矢。
等馬賊們開始準備攻擊時，營地內的亂象也有了好轉，在最初的慌亂後，好歹有些訓練的商隊護衛，部落戰士，已經完全聚集起來，守在木柵後嚴陣以待。
木蘭在肖老的保護下，站在木柵後的高臺上，看著營地外呼嘯成群，來回賓士的馬賊們，臉色有些發白，但她還是儘量控制住自己的情緒，在這個時刻，作為木蘭物流的話事人，她的一舉一動，都會影響到周圍的人們。
李子騰跑過來，急促的報導：
「東主，能動員上來防禦的都動員了，咱們護衛隊八十餘人，還有商隊百來個也可以派上用場，部落戰士二百人，另有其他數支還停留在營地的商隊護衛和夥計近二百人，近六百人的力量，支撐一段時間應該可以做到，就是不知道馬賊還有沒有援手！」
木蘭點點頭，「好，你傳下去，凡參戰之人，每人布一匹，糧一擔，由我木蘭物流承擔，若有表現出色者，另有重賞！」
李子騰退下後，肖老在旁邊輕聲提醒道：
「木蘭，我看還是送你回紅水吧，若