楚惜寧一聽，眼眸中的目光就變得愈發柔和，不禁抱起初姐兒掂了掂。果然覺得沒重多少，初姐兒也就乖乖地被她抱著，連手中的饅頭都不啃了，只瞪大了眼睛瞧著她。仔細看的話，都能在初姐兒的瞳孔裡，看到自己縮小的身影。
“哎喲，初姐兒怎麼這麼可人疼哦！怎麼辦，好想抱回家養！”楚惜寧抱著初姐兒的手臂，就慢慢地啃了起來。小娃娃軟軟的身體靠在懷裡，甜甜的奶香讓她感到一陣舒服。
蕭芸不由得笑出聲來，走上前去伸手彈了一下她的額頭，臉上露出幾分無奈的表情，低聲道：“得了吧，你這個見異思遷的孃親，先把自己家的好姐兒養大了再說！我可就這麼一個姑娘，陸敏那丫頭整日嚷嚷著抱走，都好幾回了！”
楚惜寧抱著初姐兒玩了一會子，卻發覺這孩子不怎麼說話，只忽閃著一雙大眼睛，目光純然地看著。
“怎麼了，初姐兒。表姑姑太久沒來，都不認識了麼？來，表姑姑在府上生小妹妹給你玩兒呢！”楚惜寧抬手摸了摸初姐兒的發頂，又招手讓奶孃把好姐兒抱了過來，湊近初姐兒的面前。
小孩子果然還是互相吸引的，初姐兒雖然對時間長未來拜訪的楚惜寧產生了一些距離感，但是對於頭一回見面的好姐兒，卻是充滿了好奇。不用楚惜寧再用語言哄勸，初姐兒就把手中的饅頭丟在一邊，瞧了瞧蕭芸的面色，見自己的孃親帶著鼓勵的笑意。便抬起手摸了摸好姐兒的臉頰，似乎覺得好姐兒比自己還小，便又湊近了些。
“初姐兒要不要抱抱妹妹呢？”楚惜寧一瞧初姐兒有了興趣，頓時心底玩心大起，邊說邊跪在榻上，小心翼翼地把錦被裹著的好姐兒放進她的懷裡。
初姐兒瞧了瞧滿臉笑容的楚惜寧，再低頭看了看懷中的好姐兒，眉眼間帶了幾分笑意，像是月牙一般。她竟是低下頭“吧唧”一下子親了一口好姐兒，然後輕聲開口道：“妹妹。”
楚惜寧有些怔楞，小孩子的學習速度真快，她只說了一遍，初姐兒就能學起來。一直站在一旁未說話的蕭芸竟是鼻子一酸，眼睛慢慢泛紅。
“把大姑娘和好姑娘抱到隔壁屋子玩兒吧，我和沈世子夫人有話說。”蕭芸深吸了一口氣，暗暗平息了一下心中湧起的酸脹感。
楚惜寧沒說話，有些擔憂地看向她。蕭芸一直仰著頭，像是在堅忍著什麼。最終她倒像是放棄了一把低下頭來，兩行清淚便從臉頰上滑落。
“本來不想和你說的，但是方才初姐兒那聲‘妹妹’實在是讓我心裡發堵。因為婆母這事兒，我便寫了信去邊疆，想跟薛然解釋一下。平日裡我怕影響他打仗的心情，從來不寄信過去，也不知是怎麼了，非要寄封信過去。。。。。。”蕭芸邊說，眼淚邊止不住地往下流，即使她不想在楚惜寧面前哭，積鬱的心情卻不容她控制。
她的聲音有些顫抖，因為情緒激動，顯得語無倫次。
楚惜寧從懷裡掏出錦帕遞給她，看著她慢慢將臉上的淚水擦乾淨。從激動到平緩，蕭芸沉默了片刻，似乎在醞釀著什麼，最終才下定了決心一般道：“我寄信到邊關，因為我千叮嚀萬囑咐非常重要的事兒。所以很快就收到了回信，卻不是薛然的回信，而是一位將軍隨行的女眷回的。說是薛少將軍事情繁忙！”
“薛然和我夫妻有幾年了，對於他的脾性我還是瞭解幾分的。再沒時間回信也不會讓他人代勞，所以我就讓孃家人想法子查了一下。”蕭芸的手在不停地打顫，似乎要努力剋制，才能控制住自己的身體不跟著發抖。
楚惜寧一直注意著她，瞧見她這副面色蒼白的模樣，知道定是發生了什麼事兒，才讓一向鎮定如蕭芸，此刻也慌了。
“才知道初一清早，突厥那邊偷襲，薛然帶兵迎敵似乎受了重傷，蒼國這邊似乎損失慘重。但是新年開頭，陛