上了一名自稱蕭統字摩訶的大漢，見其武藝嫻熟，能夠徒手逐虎，不禁驚為天人，遂將其拜為先鋒大將。引兵直撲濟南國。
蕭摩訶率兵強攻濟南國治所東平陵，並率先登城，生擒了公孫瓚所任命的濟南國國相田楷。袁軍大獲全勝，輕而易舉的拿下了濟南國全境。
袁譚旗開得勝，繼續統兵向東進軍，在蕭摩訶、張郃、高覽三將的分頭出擊之下連破公孫瓚控制的齊國，黃巾軍據守的樂安國，兵鋒直逼魏延據守的北海國。
得知袁譚在青州境內勢如破竹，田豐與沮授再次向袁紹建議：當傾盡全力向青州進軍。一鼓作氣拿下東萊郡與北海國，將劉辯、公孫瓚、黃巾軍三股勢力徹底從青州逐出，實現對青州的完全控制。然後再向西南追擊從青州進入兗州的百萬黃巾。
這個時期的袁紹還不像後期那般昏聵，此時正被長子袁譚的勢如破竹深深鼓舞。聽了沮授與田豐的建議。遂留下審配、逢紀、韓猛、淳于瓊等人輔佐次子袁熙駐防冀州老巢。自己帶著文丑、麴義、高幹、田豐、沮授、許攸、荀諶等人提兵六萬隨後進入了青州，展開了全面搶奪青州地盤的計劃。
袁紹從平原率軍南下，率先在隸屬兗州的泰山郡內擊破了三十萬黃巾賊寇。從中收編了五萬精壯，然後派人把老弱婦孺遣散至渤海、平原、魏郡等地充實人口。
沮授再次向袁紹建議。採取軟硬兼施的辦法逼降盤踞在泰山郡內的泰山寇。並親自出馬作為說客，憑藉三寸不爛之舌。成功的說服了孫觀、尹禮、吳敦、昌豨四大賊寇率部投降，讓袁紹順利的收編了四萬泰山賊。
魏延在北海得知袁譚大軍壓境，遂親自與關勝、花榮引兵三萬出城迎敵，與袁譚所部大戰與廣縣境內，連戰不利。
關勝、花榮二將俱被蕭摩訶陣前擊傷，無奈之下魏延只能退守北海國治所劇縣。於沿途設定埋伏，延緩袁軍的圍城，但預計也就是隻能推遲六七天而已。因此才派出了使者八百里加急，前來金陵求救。
“北海形勢危急，魏延孤軍懸於青州，危如累卵，諸卿以為如何？”
待文武百官把青州的戰事瞭解的差不多了，劉辯清了清嗓子，高聲問道。
孔融率先出列：“北海國有百姓八十萬，民風淳樸，土地肥沃，絕不能丟啊！陛下當派遣大將，提兵前往北海解圍。讓北海的百姓沐浴浩蕩皇恩！”
劉基卻站出來持不同意見，手捧笏板，沉聲道：“陛下，諸位同僚！以基之見，袁紹傾全力而入青州，士氣正盛，我軍遠道跋涉，鞭長莫及。況且荊北有劉表，荊南有孫堅，關係俱都惡化，更是不宜再向北進軍。不如陛下修書於魏延，讓他暫時率兵撤出青州，來日再圖收復失地吧？”
將到手的土地拱手讓人，這是劉辯不能接受的，更重要的劇縣還有剛剛召喚到的王猛，如果就此放棄了北海國，說不定會讓王猛對自己失望，改投其他諸侯也不一定！
將目光掃向黃琬與盧植：“兩位愛卿以為如何？”
盧植出列道：“臣不贊同劉太常的意見，劉表與孫堅俱都心懷敵意不假，但荊南貧瘠，合四郡之力總人口不過才百餘萬人，後繼乏力。而劉表不過是守土之犬，四面皆有人馬鉗制，同樣難有作為，比起袁紹來不過是疥蘚之疾罷了！”
頓了一頓，又道：“而袁紹則不然，其以四世三公之後，名揚海內，多有豪傑歸附。已經據有富庶的冀州，治下百姓四百餘萬。倘若再被他全據青州全境，乃至南下佔據兗州部分土地，將成心腹之患！故此，老臣斗膽懇請陛下發大軍北上青州，遏制袁紹的崛起！”
“盧司徒言之有理，臣亦是這樣認為！”
黃琬對於盧植的分析同樣深表贊成，出列道：“陛下，青州黃巾自去年起事，一路上裹挾婦孺老幼，多達百萬餘人，若