驚恐地發現，原來這幾年幾乎可以拿文明執法衙門流動紅旗的錦衣衛，它的本質終究還是暴力的，只不過它的首領一直習慣於用道理說話。他信奉“真理是吵出來的”。能斯文一點便儘量斯文一點。
然而一旦敵人不打算跟他講道理。妄圖用刺殺這種下三濫的手段解決爭執，秦堪自然也不會跟他客氣，連佛家禪宗都難免用“棒喝”這麼暴力的法子教徒弟。秦公爺又怎會是吃素的？
秦堪被刺當日，整個京師城被驚怒交加的錦衣衛犁地似的犁了好幾遍，拿進詔獄拷問的閒漢足足數百人，刺客雖沒拿到，但京師掃黃打黑卻效果斐然，至於在京師活動的江湖好漢們則莫名其妙倒了大黴，不論是“鐵掌震神州”還是“雲中鷂子”，但凡被錦衣衛發現，不分青紅皂白當即一擁而上放倒，冤不冤枉進了詔獄再說……
隨著寧國公被刺一事，京師的氣氛徒然緊張起來，整整鬧騰了一晚，錦衣衛將京師折騰得雞飛狗跳。
第二日早朝，百官聚集承天門等待宮門開啟，因昨日錦衣衛大索京師一事，今日文官們憋足了勁，誓要將秦堪拉下馬。
夜裡又下了一場大雪，承天門的廣場上已被宦官們清掃過一遍，文官們站在滿地水漬的宮門前，如石雕木塑一般靜立不動，眼中醞釀著風暴般的深沉殺機，凜冽的寒風不斷肆虐吹拂而過，不少人情不自禁打了個哆嗦，一串鼻涕泡兒如水晶宮燈似的蜿蜒流下，使勁一吸溜，鼻涕被吸回去，然後……眼中繼續噴著殺機。
寅時一刻，宮門開啟，大臣們精神一振，各自整了整官袍，按品階列好朝班，正待魚貫而入之時，宮門的縫隙裡竄出一名穿著絳紫袍服的太監，太監揚了揚手中拂塵，眼皮抬也不抬，不陰不陽地道：“陛下龍體有恙，罷朝一日，諸臣各自回衙署理事，不得怠政。”
大臣們愕然互視，接著一股怒氣直衝腦門。
這昏君自己罷朝，卻有臉要他們不得怠政，若不是宮門不讓進，大臣們非得跑去太廟前嚎兩嗓子“先帝啊”……
將眾人的表情盡收眼底，太監嘿嘿笑了兩聲，繼續道：“陛下還說了，眼瞅著離年關只有兩三日，恰好陛下龍體微恙，無心國事，索性便從今日起休沐了吧，諸臣回衙將差事交辦妥當，上元節過後再恢復上朝，期間若逢大事，悉由內閣和司禮監而決。”
撲通！
一聲悶響，終於有大臣面朝太廟方向跪下，提起一口丹田氣，扯著嗓子便嚎起來。
“先帝——”
“別，別瞎嚷嚷……”太監笑眯眯地弓著腰伸手擺了兩下，像掐住了一隻正在打鳴的公雞的脖子：“陛下年初一才會去太廟祭祖拜天，您現在跪得太早了，甭管對先帝有多少心裡話兒，年初一再說。”
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朱厚照龍體確實有恙，昨日金殿渾身抽抽不算什麼，他最大的病是犯賤。
大臣們還圍在承天門前不肯散去，想進太廟跟先帝聊聊天訴訴苦的時候，朱厚照卻從西華池畔的豹房悄悄離開，一身店小二夥計裝扮，肩頭搭著一塊髒兮兮的白巾，嘴裡嗯嗯啊啊哼著小調兒，身後卻不遠不近綴著數十名神情緊張的禁宮侍衛，一個店小二配上如此豪華陣容，令人神經錯亂。
熟悉的西城小酒肆裡，布衣釵裙的劉良女已擺開了攤子，眼下時辰尚早，酒肆裡本無客人，今日一大早卻已有一位華衣公子坐在裡面。
華衣公子已與劉良女有過數面之緣。劉良女對他並不陌生，她知道這位公子與自家酒肆的小二朱壽是熟人，……或許朱壽也並不叫朱壽，月前朝廷平定寧王之亂，王師凱旋迴朝，那位高高騎在馬上，享受萬眾歡呼的少年威嚴