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引子嚇得一抖，陳理已是要哭了出來，兩個孩兒不約而同，撥腳狂奔，逃回了小莊子。
李氏急得滿頭大汗，四處裡尋他們，一見著陳理方敢鬆了口氣，她看著陳理身後躲著的引子，又氣又恨，方要拉過來一頓好打，引子卻終是沒忍住方才受的驚嚇，大哭了起來。
到得晚間，陳演一家正在用飯，小連進來稟告道：“爺，何大人來探爺了。”
陳演大是歡喜，放下碗筷，笑道：“他也在小湯山養病請他進來。”說罷，站了起來，走到了外廳。
何圖華已是能行走，雖是被貼身小廝扶著，走得卻甚是穩當。他方要施禮，便被陳演搶上扶住，坐到了一邊。
齊粟娘知道此兩人到了一處，必要談論河工，便命枝兒送了熱茶點心到前廳，自個兒哄著陳在、陳理吃飯。
過了三頓飯的功夫，陳理已是識了十個字，和弟弟玩了一會，被奶孃帶回房中安睡，陳演方送了何圖華，回了內室。
夫妻倆洗漱後，在床帳後悄悄私語，“陳大哥，何大人可是好些了
“看著是大好了。過幾月怕是便能如常，正商量著要我帶他去巡北漕河。”陳演微微笑著，“只要再教他一年半載，皇上就用不著我了。”
齊粟娘聽著，甚是歡喜，“既是如此，尋著空兒，我便到京城裡，把齊家的產業安頓好了，人也打完，準備著回高郵。”
陳演抱著她，笑道：“你儘可以打算了——”
正說話間，外頭響起小連的叫喚聲，“爺，宮裡來人了，皇上召爺進京！”
陳演帶著小連，連夜快馬進京，齊粟娘領著媳婦、丫頭連夜收拾，到拂曉時便坐著馬車進了京城。
齊粟娘走入了偏帽兒衚衕齊府，黑漆三山大門已是門漆斑剝，只剩了伏名、安生兩房人看守齊府。
齊粟娘在三間深的花廳中坐下彷彿還聽得到道升與琴童齊唱《長生殿》的曲兒聲。因著少人打理，雖是早春花季，花廳外仍是殘枝亂草。
清晨的陽光斜斜照了進來，落在齊粟孃的面上，風中帶來了齊強暢快的大笑，溫暖的呼喚，“妹子……”
齊粟娘呆呆坐在花廳上，輕輕撫摸著肚子，“哥哥，我若是能再懷上，再生個男孩兒。我就和陳大哥商量，讓他過繼到齊家，名字——名字就叫齊虎——”
伏名和安生捧著帳冊走了上來，給齊粟娘磕了頭，伏名含淚道：“姑奶奶，這是齊家產業的帳冊子。小的們蒙大爺的恩，方得了安身立命的地方，如今又承姑***信重，讓小的們打理這些產業。如今已過了快五年了……”
安生不出聲，只是磕著頭。齊粟娘拿帕子抹去了臉上的
“快起來，我明白的。這些年累了你們，你們也該了。”
伏名哭道：“大爺拉撥小的們，小的們原想著這輩子到死也在齊家，沒想到……小的們沒能全始全終……對不住大爺……”
齊粟孃的淚水抹也抹不乾淨，只是哭，“他當初若是不走這條道兒，安安生生在鄉下種田，哪裡又會有這個下場……”
安生卻哭道：“姑奶奶，大爺不是個肯受氣的了多少苦才熬出來家白身沒靠的，若是還在鄉下種田，怕是如今的下場都不如——”
陳演在宮中解說藏地新圖的時節，齊家的大宅和十三處田莊子賣出去了。伏名和安生兩家辦完了最後的差事齊粟娘跟前磕了頭，便也散去了。
繁華落盡……
天津城裡，齊粟聽著十四阿哥臨危受命了撫遠大將軍王，要遠征西北，又是歡喜又是擔憂。
陳演嘆道：“你且先別擔心，事兒正難辦的得很。四爺前幾日和我提起差人去了天津查府裡，要他們捐款子以充軍餉。查府裡雖是應了，不過是也就是五萬兩