張嗣修的臉色陰晴不定，過了許久，才道：“你這是在離間我們兄妹骨肉麼？”
“老朽不敢。老朽是郎中，在醫者眼中，病人都是平等的。兄妹父子，並無特殊之處。天花並不會因為二公子是小姐的兄長，就不會傳染。所以老朽的主張，只考慮怎麼控制病情，如何避免傳染，其他的不在醫者考慮之內，還望二公子諒解。二公子請想，小姐病著，全靠你們照應。如果二公子再有什麼不測，又有誰來照應小姐？”
“那……現在要離開江寧，還來得及麼？”
老人搖搖頭，“大小姐的病情，並不利於行動，如果不是……，也要休息十天半月才好。萬一天不佑之，那就是個月以上的光景才能見分曉。老朽會開一些清解之藥，讓大小姐體內毒性儘量發散，能早一點看到病症。只是希望……二公子做個準備。”
張嗣修頹然地坐回椅子上，頭靠在椅背上，一副絕望的模樣。雖然高太醫說的不把握，但是把這樣的話說出來，心裡已經有了定案，如果不是有一半以上把握的話，老人亦不敢開口。天花……這種絕症居然真的出現在自己家人的頭上，而且還是自己最親近的小妹。
在天花發生後，張嗣修新裡最多是有些害怕，擔心自己被傳染，至於說到對病人有多同情，其實是說不上的。他又不是聖人，犯不上為陌生人難過。直到自己的親人也被傳染時，他才真正體會到當日徐維志的心情，明白了錐心之痛是一種什麼感受。
害怕的情緒遠遠少於悲傷，至少在當下這個時間節點，他並沒想過自己會被傳染，乃至丟掉性命。心裡想的只是小妹還這麼年輕，怎麼就得了這種病，如果她救不過來，難道就要離自己而去？
過了好一陣，張嗣修才站起身，恭敬地朝著老太醫施個大禮。“老人家，不管付出多大代價，我都要我妹妹沒事。只要她能夠痊癒，張某定在家嚴面前保舉，把您老人家保到京城裡，做太醫院院判！”
老者搖搖頭，“老了，走不動了。人一上了歲數就懶了，讓我去京城是好心，可是我自己不想動了。二公子放心，醫者父母心，不管是誰病，醫家都會全力以赴，恨不得以身代之，沒有這份心腸，就不配行醫。但是您和三公子，千萬要注意，不能再去見大小姐，否則……悔之晚以。親人得了這種病，肯定會難過，但是二公子是讀書人，應該知道現在這個時候，難過並沒有多少用處，還是要保住有用之軀，不要讓瘟疫散開。還有，找人的事要趁早，花莊那裡僱人給的工錢高，好多人都被僱到那裡去，城裡現在想找個得過天花的婦人反倒有點費力了。”
張嗣修送走了老人，自己在房間裡走來走去，時而想要不顧一切帶著妹妹離江寧北上，時而又想到妹妹現在的身體，即便只是風寒，也受不住舟車勞頓。過了一個多時辰，張懋修急忙地從外面衝進來，進門就叫道：
“二哥，怎麼回事？張忠太不像話了，我要去看姐姐，他說奉你的令把門，誰也不許去。怎麼，我看姐姐也要他點頭了？這不是奴欺主？”
“別胡說，他是好心。”張嗣修擺擺手，將三弟叫過來，貼在他耳邊小聲說著什麼。張懋修臉色幾變，後退兩步道：“這不可能！我不信著老兒的鬼話！我要去看姐姐，我們家人，怎麼會得那種病！風寒，一定只是風寒。”
張嗣修的手抓住了兄弟的手臂用力將他拉到座位上，兩眼裡幾乎噴出火來，緊瞪著自己的手足。
“三弟，現在不是鬧脾氣的時候！你給我聽好了，這不是你姐姐和人吵架，也不是闖了什麼禍，這是天花！天花聽到沒有！這東西是要命的！高老說的沒錯，現在能保住一個是一個，我會在近期安排一條船，你先北上進京離開這是非之地。”
“我不走！我要留在這陪姐姐。”
“這由不得你！”張