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其實在長儀看來，待在客棧跟往日窩在家裡沒有什麼不同，照樣擺弄著機關琢磨著圖紙，不過是多了幾個人圍在旁邊瞧著，而且都並非機關器師，也就不必避諱，還順手塞了些機關小玩意給他們玩著解悶。
竹青用它那蛇尾巴漫不經心地撥弄著桌上的機關茶寵，瞧著那隻壽松石做成的茶擺龜慢悠悠地劃著名爪子往前爬，覺得挺有意思，狀似無心閒聊般提起：「小生雖久居山野，亦曾聽聞阮氏偃術盛名，今日得見，果真靈動奇巧。」
長儀的全副心神都系在手邊的幾張圖紙上，時不時就拿起硃筆添添畫畫，專注得很，好半晌才反應過來它在跟自己說話，隨口應道：「先輩的機關偃術確實高深，我只不過學了些皮毛，這幾件小玩意算不得什麼，還差得遠呢！」
竹青也不在意她的敷衍，輕笑兩聲：「姑娘不必自謙，既能做出如此生動強大的人儡，想必姑娘的偃術早已出神入化。」
「啊？你說昆五郎？憑我如今的水平可做不出來人儡，他是我從家裡庫房找到的先祖之作，我只不過略微修理復原，可擔不起你這句誇獎。」
「原是如此。這般巧奪造化的技藝，卻不知出自哪位前輩的手筆？」
長儀下意識就要回答，話到嘴邊卻打了個轉，想想還是咽回去，有些疑惑地看向盤繞在桌邊的碧蛇，摸不準它忽然問起這茬究竟是有心無心，怎麼偏偏選昆五郎不在的時候開始打聽。這又不是長儀第一次在它面前做偃甲，先前暫住它的竹舍時，長儀可沒少給它添置機關擺件小玩意作為報答，那時候就沒聽它提起這些。
她這麼想著，便留了個心眼沒有明言相告，只含糊道：「其實我也不大能確定，庫房冊子裡沒找著相關的記載，要不等昆五郎他們回來，我幫你問問他？」
碧瑩瑩的蛇腦袋晃了晃：「無需勞動姑娘，小生不過隨口一問，想來那定是位極出色的偃術大家。」語氣神色皆看不出什麼變化，彷彿真的就只是隨意閒談幾句。
長儀笑盈盈地附和兩句，到底沒說出阮尊師的名號來。
略過這茬，幾人都沒再說話，房間內便陡然陷入靜寂，只聽得桌上的茶擺小龜窸窸窣窣劃著名爪子的動靜。長儀心裡卻不太靜得下來，被竹青的話一打岔，就不由自主地想起阮尊師和昆五郎的事，腦中思緒亂糟糟的，一時想著他們倆當年究竟會有什麼故事，一時又琢磨為何阮尊師不將這具驚世偃甲的存在公之於眾。
就是這片刻的分心，長儀沒留神窗外忽然卷進來的涼秋風，放在手邊的幾張圖紙來不及壓住，頓時就被風颳起，恰好往竹青的方向吹去，被它用尾巴尖輕輕按在桌上，同時也就不經意地瞥見了上頭的內容。
竹青瞧這圖紙上的機關有胳膊有腿的，其形類人，卻又不是那麼像，就好奇問道：「姑娘要做機關人儡？」瞧著不太像那麼回事啊，這胳膊腿至少比常人粗兩圈，膀大腰圓的，關節甲骨還都裸在外頭，哪具人儡能長這樣？
圖紙是長儀自己鼓搗的，沒什麼好隱瞞，就拿過來給它解釋：「其實不算人儡，這是我阿爹從前的構想，不過後來擱置了，我就想試著做下去。」
那還是六七年前的事，阮家主親自動身去極北冰原尋找精礦，回來時就跟她閒談起途中見聞，說他在半道上遇見個年輕修士被妖獸攆得滿地跑，被他好心搭救後就盯著他放出來的那些機關偃甲，兩眼發亮。
阮尋瞧著好笑，他為人隨和，從來不擺家主的架子，就笑著問那年輕人在看什麼。
年輕修士挺不好意思地撓著頭，坦誠說自己從來沒見過這種機關獸，新鮮之下忍不住多瞧了幾眼。接著又問偃師做出來的機關偃甲幾乎都是用來遠遠操縱戰鬥的，雖然可以避免直面戰場風險，但同時會不會夠不上真人應對靈活，比如有時