來一杯溫水。
他喝了一口水，問她：“怕不怕苦？”
香芷旋笑道：“怕苦，但是更怕生病，服藥時這樣想著，就能一口氣喝下了。”說著將一塊窩絲糖給他剝了油紙，送到他唇邊，“先苦後甜，吃一塊。”
襲朗嫌棄的別開臉。他不喜甜食，再說了，大男人服藥之後哪兒有吃糖的？
香芷旋扁了扁嘴，之後就送到自己口中，還眯了眼睛笑看著他，“很甜呢，怎麼這麼甜啊，為了此刻這一點兒甜，讓我服藥我也願意。”
襲朗被她引得笑了，展臂勾低她，“真那麼甜？”
“自然是真的，不信你嘗一……唔……”
她語聲被他一記火熱的親吻打斷了。
口中香甜很快被他掠奪去，他口中殘存的苦澀則在唇齒間擴散開來。
苦啊，真苦。
壞，這人是真壞。
她蹙著眉推開他，小手抹著唇，隨後訝然地瞪著他。
糖呢？這麼快就被他搶走了？
她扭頭又剝了一塊糖放到口中，過了片刻，神色才不再擰巴了。
襲朗看著她，暢快地笑起來。
“你都壞的沒個樣子了。”香芷旋又氣又笑，轉到他身後，環住他頸部，低頭用下巴摩挲著他側臉，“剛才在想什麼啊？”
“在想以前的一些事。”他說。
“跟我說說。”香芷旋親了他一下，“我先跟你說點兒事情，然後你再跟我說，這樣很公平的，對吧？”
“嗯。”襲朗忍著笑，點了點頭。她又犯孩子脾氣了。
香芷旋說的是錢友梅的事，並且告訴他進展：“方才小蓮藉故來找薔薇說話，說三奶奶照我出的主意去做了，日後有什麼事，也會找個口風緊的婆子來傳話的。”
“了不起。”襲朗誇獎她。
香芷旋卻想到了他讓香若松辦的事，“什麼時候見效啊？我是不心急，但你好歹給我個大概時間，省得我整日記掛。”
襲朗斟酌了一下時間，“老六不是早就定下親事了？成親不遠了。最遲成親前後，事情就成了。”
“嗯，好了，現在該你跟我說了。”香芷旋先堵住一頭，“不準說什麼說來話長，我有的是時間聽。”
襲朗握住她雙手，有點兒涼，放在掌心幫她焐熱，“想的是什麼呢？是從軍之前那些事情。”她只知道老夫人死活都想對付他，卻不知根本原因。遲早該讓她瞭解的，便講給她聽。
香芷旋聽他說完，這才明白他與那幾個人根深蒂固的怨憎因何而起。
“但是——”她還是有疑問，“那些是非又因何而起呢？”他說的是致使親人反目的大事，而讓他順勢懲戒二老爺又是因何而起？
“雜七雜八一些事。讓我厭惡一個人，大事不至於，反倒是一些小事。眼下已記不清了。”襲朗拍拍她的手，“不說這些。”
敷衍人。香芷旋扯扯嘴角，心說你不想記得而已，但是含笑一定記得，得空問問含笑就是了。她沒再追問，去吩咐丫鬟擺飯。
夫妻兩個剛要在飯桌前落座，二夫人過來了。兩人對視一眼，到廳堂相迎。
二夫人笑道：“老夫人怕下人笨嘴拙舌的把話說岔了，就讓我過來傳話。”她看著襲朗，“松鶴堂裡來了一個人，是你媳婦的同鄉，你去見見吧。晚了要是出什麼事，可就不好了。我呢，跟你媳婦說幾句話。在你們房裡呢，我又不是你媳婦的對手，不需擔心。”
讓襲朗去見，來者自然是個男子。可是口稱是她同鄉的男子……香芷旋竭力想了想，全無所獲。在閨中的時候，她在一些場合，遙遙見過一些男子，卻從無接觸，連話都不曾與陌生男子說過。
反正不管來者何人，一定是老夫人