”她輕輕抹汗，立即聽命要退出去。
“等等。”那始終沒出聲的人突然將她叫住。
怕是自己犯了什麼錯，她身子莫名僵了下，不安地回過頭來。
“袖釦沒扣上。”他聲音出奇的低沉，帶了絲常人沒有的冰冷。
“該死的丫頭，做事這麼不仔細，還不快去幫主子的袖釦扣上！”素三氣急敗壞的朝她低吼。
這讓她更緊張，匆匆上前去，輕顫的要為他扣上袖釦，可是越急就越做不好細微的工作，試了幾次竟是沒能順利將釦子穿進繡環裡，她偷偷瞧見素三的八字眉早就橫起，那就更不用說她身前的這位主子表情會如何糟了！
她手還抖著，手中的衣袖卻已教人抽離，她僵愣的呆住了。
“總管，讓這人離開別院！”聲音比方才更冷上幾分，開口就是要她從此消失眼前。
“是！”素三趕緊應聲。
餘系芍搖著頭。不能的，離開這裡她無處可去！一咬牙，也不知哪來的膽子，她固執地拉回男子的衣袖，執意為他扣好袖釦。
茶夙潭訝然瞥向這膽大妄為的女子。“你——”
“我不是做不好事的人，而是您讓我太緊張了，任誰在壓迫的氣氛下，都很難將事情做好，瞧，我扣上了，您不能借口將我革職！”她抓著扣上袖釦的衣袖給他看——“啊，怎會是你”
進房後，她始終沒敢往他臉孔瞧上一眼，這時為了爭取工作權，大膽的迎視，這一瞧，登時大吃一驚。
茶夙潭也愣住了，半晌後才開口道：“你不是在下坡城？”
“我離開了。”
“逃了？”
“沒逃。”
“這裡是陵縣，既沒逃，如何來得了？”
“我……”她已然瞥見素三像是要殺了她的目光。
“說！”茶夙潭話向來不多，一問出口的事，就要知道答案。
餘系芍漲紅了臉，想著，難道這地方也不能待了？
天下，就真的無她容身之處嗎？
茶夙潭耐性有限，見她沉默，面色一冷。“不說就滾！”這四個字說得極其無情。
她頭垂得低低的，兩行熱淚悄然滑落，朝他慢慢地攤開掌心，露出一塊醜陋的烙印，這印記是殘忍的用燒紅的熱鐵烙上去的，當中便是“兇寡”兩字。
“你當了寡婦？”他蹙眉。不是才嫁人，這麼快就死了夫婿？
“是的。”餘系芍羞恥的縮回掌心。這印記將跟著她一輩子，教她一生抬不起頭來。
在當世，若三十歲不到就成為寡婦，便被世人視為災星，受人歧視，而她雖未拜堂徐老爺就死了，但依禮俗，小妾地位低微無須拜堂，只要迎進門就算禮成，所以她已算是徐家寡婦了。
只是，她才剛跨進夫家門坎，就活生生將人剋死，在下坡城，人人視她為大凶之人，根本無人敢靠近，徐家人甚至憤恨得在她掌上烙下印記，攆她出門，要她從此受盡唾棄。
遭此命運，她也不敢再回孃家，怕家人因她受累，這才避到陵縣來，又因為掌上烙印的關係，找差事到處碰壁，直到素三願意只給她半薪，供她膳宿做粗活，她的生活才算安定下來，所以儘管素三平日對她態度惡劣，但基於肯收留她這點，她對他還是心存感激的。
“少主，是我該死，居然讓個穢氣的人混進別院來，汙了您的地方，我這就將人攆走，您千萬別怪罪！”素三急於撇清責任，急忙揪住餘系芍的後衣領，粗魯的要趕她離開。
茶夙潭冷眼掃過來，“要攆人等一下再攆，我話還沒問完！”
素三一聽，立即鬆開手，不敢再有動作。
“那人是怎麼死的？”茶夙潭語聲清冷的問向眼眶已經泛紅的餘系芍。