“兩位爺，十四爺訂地是二樓仲陽間。”
仲陽間原是二樓正中偏左一間的包間，位置極好，只有二樓正中包間在它之上。十四皇子府裡的執事恭敬將兩人迎了進去，“宋爺、狄爺，十四爺遣奴才在此迎候四位當家的大駕，他即刻便到。”
“原是我們來早了些，多擾了。”
執事命人奉上清茶、點心，靜靜退了出去。宋清走到窗邊，微微一笑，正要和狄風如說話，卻見
窗前凝視著長陽大街。
“怎麼了？”宋清順著他地目光向街心看去，花車已是遠去，街中兩個衙役開道，兩個衙役壓後，一名青衣小廝牽著一匹駿馬。馬上坐著的男子不過二十七八模樣，頭戴青金縷金座頂子暖帽，穿著五爪八蟒白底雲雁補石青官袍，腰繫銀衛鏤花金圓板朝帶。
宋清認得是四品文官朝袍，見他年輕甚輕，不免微微一怔，他凝神看去，只覺此人面目清朗，腰挺肩寬，氣宇不凡，正揣測是何人，耳邊傳來狄風如的聲音，“是揚州府臺陳演陳變之。”
宋清微微一驚，狄風如又道：“怕是要去宮裡見皇上。”說罷，看向宋清，“他也不是個簡單人物。”
豐臺十八村花車一路從長陽門進了內城，將五百盆鮮花送入了八皇子府。八阿哥賞玩著新送入的一盆玉帶芍，“陳變之果然沒有上套，禮白費心思了。”
十四阿哥冷冷一哼，“虧他還巴巴兒來和我通氣，陳變之要是這麼容易就被他拿住了，爺當年怎麼會吃那樣的虧？”
九阿哥笑道：“咱們正巧看看，那九成的把握到底準不準。”
八阿哥轉過身來，走到書桌邊，拈起桌上一副勁竹圖，“江蘇幫連震雲拖得太久了，不能讓他再繼續觀望下去。”
十四阿哥雙眼一瞪，“不成，癩蛤蟆想吃天鵝肉，他也配！”又切齒罵道：“蠢得沒法子罵她，白長了一雙眼，見天向那狼窩裡奔，要讓陳變之從外頭知道這事，不把她休了我也不信了！”
八阿哥微微一笑，“我也沒說要給他甜頭，你急什麼？便是陳變之這會兒死了，也輪不到他不是？宋清他們會下貼子邀連震雲五月來京城，那時節陳變之已回去了，趁著連震雲不在，把揚州府地財路全卡死，給連震雲一些顏色看看，也不讓他白上京一回。”
十四阿哥點頭笑道：“這事兒容易辦，昨兒晚上是被鬧暈了頭，我原本就是要把那事兒和她說說，叫她離連震雲遠些。她那性子，要知道這事，不把連震雲往死裡踩才怪。陳變之是她地夫君，自然要替她出氣，沒得說不行地道理。”說話間，站了起來，劈空一甩烏金馬鞭，“我請了羅世清他們四個在三慶園看戲吃酒，先走了。”
九阿哥看著十四阿哥離去的背影，笑道：“這回他倒應得爽快，不費我們半句唇舌。”
“這事兒我們不用多費心思，你是沒見著他方知道這事兒地樣子，她要是十四弟府裡的女人，早被吊起來抽了。她便是真和連震雲有牽扯，也得被十四弟逼得下手，再鬧也沒用。”八阿哥嘆了口氣，“連震雲—太子已經廢了半年，皇上也下旨群臣議立太子，雖是把我們都發作了，這太子也不會不立。皇上這樣拖著，下頭地人觀望也是常理……”放下手中的畫，轉頭看向屋角花几上的玉帶芍，“江南，這些花兒怕是已開了……”
揚州虹橋下，小划子花船圍著踏春的畫舫來往叫賣，二月地芍藥花會和往年一般的熱鬧，江浙兩省的搶糧潮仍是被隔絕在揚州府外。
“大……大當家……八兒，八兒她……”連大船跪在畫舫中，面色死白，“大當家……”
連大河怒罵道：“你看看外頭那艘花船，是不是每月向你府裡送花？我告訴你，你沒成親前，那花船每月向她樓裡送花。京城裡竟連咱們府裡女眷來往的事都問得清清楚