由李培南親自出面安撫，侍母至孝的馬開勝不至於當堂發作起來，要不回母親的屍身，已讓他隱隱生怒，隨後非衣許下諾言，才能平息他的怒氣。非衣跟在李培南之後也走進馬府大門，誠心實意向馬開勝講明，他可留下來充作人質，直到老夫人暴斃之迷解開，期間可隨馬開勝心意處置。
世子府及二公子雙雙向馬府表露決心，給了馬開勝極大的尊榮，馬開勝見好就收，沒再為難進門的兩位貴客。
李培南與非衣在應對馬府一事上心意相通，有意想拉攏馬開勝，分化彭馬黨勢力，不使前期的遊說、籠絡之功付諸東流。非衣當真留在馬府裡，自發走進馬家祠堂替老夫人守了一夜靈，面色始終虔誠。
李培南詢問了一些馬府裡的動靜，將訊息帶回，說給閔安聽。閔安坐在太師椅裡，用手撐著頭，不發一語聽完所有話。
燈華下，閔安的影子顯得有些蒼白。
李培南喚道：“先去歇息吧。”他站起身，讓開的路竟是他自己的寢居里間，“我在外面守著。”
閔安用袖口按了下額頭，不著痕跡擦去汗，有氣無力應道：“謎底解不開，我就睡不著。”
馬老夫人死得蹊蹺，大庭廣眾之下，與外人無任何接觸，就這樣不明不白中了毒，淺顯來看，確是非衣有最大的嫌疑，而非衣進奉的那杯茶，是世子府專貢的桂圓蜂蜜茶，本身無毒，用來招待賓客已有三年，從未出過紕漏。
疑點到底出自哪裡？
閔安細細推敲著關聯，想起四天前在老街藥鋪前遇見馬老夫人的那次，她身上還帶著一股淡淡的蜂蜜味兒，和世子府的茶水味道相合，突然有了主意。
若是馬老夫人先服食了帶有蜂蜜味的毒藥，再喝了世子府的茶，從味道上來查探，決計不易發現兩者之間的區別。下毒的人顯然較為了解世子府的待客茶水，有意遮掩味源，用心險惡，不可不防。
閔安連夜喚來隨身侍奉馬老夫人的丫鬟，詢問馬老夫人這一旬來的飲食，可有蜂蜜這一味輔物入內，丫鬟回道，老夫人一心修道，在壇會上曾偶遇一名道師，道師開給老夫人一些補茶，其中就有桂圓紅棗蜂蜜三味。
閔安心裡一動，說道：“姑娘說得仔細些，讓世子爺描下道師的繡像。”
李培南本是站在閔安椅旁，細細看著他的神情，聽話時就落得漫不經心。他的目光從閔安髮辮朝下探，看到了閔安光潔的額上滲出一些汗，若不是有外人在場，他險些就要親手擦拭了下去。閔安回頭瞥了他一眼，他才踱步走到對面坐下，淡淡說道：“不需畫，說給我聽就行。”
閔安不願多做計較，索性取來紙筆鋪開，一邊擦汗，一邊聽著丫鬟轉述。李培南最後還是接過他的筆，寥寥幾下，在紙上勾描出一個顴骨高聳、身形瘦削的男子。
將眾人喚退後，李培南問閔安：“認得他麼？”
“毒殺含笑的舵把子。”
李培南從袖中拈出一塊雪帕，抬手向閔安額上擦去，卻被避開。他將雪帕搭在閔安手邊，坐在一旁說道：“探子傳回訊息說，舵把子早就到了昌平，私下受到彭因新的接見，可見毒殺馬老夫人一事，出自彭因新的主張。彭因新殺了馬老夫人，更能助我勸說馬開勝投誠，眼下，抓住舵把子是關鍵。”
閔安安靜聽著，沒有應聲，覺得腦子越來越重了。
李培南抬袖擦去了閔安的汗水，又喚了一聲：“去歇著吧。”
閔安仍是拒絕：“世子把話說完，我就去。”
李培南立刻說道：“抓來舵把子後，我提他到馬府裡去，你跟著過去，向馬開勝解釋下毒茶的緣由。人證物證俱在，我猜馬開勝必反。”他拉起閔安的手臂，牽著閔安走向槅門裡的大床，閔安並未推辭，一頭倒在床鋪上。