李爍還是瞞著雲摯下山了一趟。現在的他蓬頭垢面，衣衫襤褸，再壓一頂路邊撿來的破草帽，並不擔心被人認出來。
他混在每日進出的乞丐群裡進了城，先跑了藥材鋪，買了退燒和治傷的藥物，這也是他下山的主要目的。其他事情上可以將就，可雲摯的傷不能不管。他本就好得慢，再加上時間不等人，李爍必須看著他好轉，才能放心離開。
李爍很謹慎地只帶出來一些銅板和碎銀，其他錢財，尤其是整塊的銀錠和整張的銀票都留在了雲摯那裡。在臨城，只有乞丐偷路人的錢，沒人會想偷乞丐的，李爍的那些個小錢還算安全。
買完藥後，他路過了臨城最大的米鋪。既然他們有了鍋子，就能自己煮粥了，李爍想買點米回去。
可走近一看價格，他就發現自己的錢還是帶少了，剩下的銅板買不了一袋米，只能買小半袋。他不禁感嘆：“真是不當家不知柴米貴啊。”
以前他從來不問米價多少，就算是山珍海味，也沒人告訴他是什麼價。現在他是第一次自己直面米價。
他只用半天就辦完了主要的事，剩下的就是等了。臨城的乞丐都是白日活動，晚間蟄伏的。他們一般都在天亮時入城乞討，晚上盤踞在城郊的破廟裡。所以李爍不能在這個尷尬的時間裡回去，獨自一人出城反而會惹來盤問，他必須等到傍晚，其他乞丐也起身返回時，他跟在他們身後混出去。
李爍無所事事地窩在街巷的一角，儘量模仿其他乞丐的姿態。這是他第一次從不同的角度審視臨城。就在不久前，眼前的一景一物都還是他的資產。
白日的臨城滿是勞碌的身影，還有很多拖著殘肢斷體的，連他都不得不感慨百姓的生活確實不易。但是他同情他們嗎？李爍也問自己此時有沒有冒出一點兒同情心？很遺憾答案是沒有，他還是覺得他們是行走的資產，李爍看著看著就不經意地估算起了這座城裡青壯勞動力佔多少，能生育的女人佔多少，完全是累贅的老人佔多少……
而這個時間裡是不太能看到孩子的，除了抱在手裡的幼兒外，稍大一些的都進了學堂。臨城人人都能識字斷文，這曾經是他的驕傲。
這時學堂也打鈴了，小孩子陸續飛奔出來，就像他小時候一樣討厭唸書。他們三五一群地結著伴，慢悠悠地往家裡走。這是他從來沒有體驗過的光景，有朋友一起放學。
他從來都是一個人，連伴讀都沒有，上面的哥哥看到他就扭頭躲避，個個都像驚弓之鳥。長大以後他也試著結交朋友，可出身顯貴的那些豪門弟子他一個也看不上，而那些真正有本事的人，又反過來看不上他。
李爍不像其他子弟那樣認為金錢和權勢有多好用，因為在他的使用過程中碰了一鼻子灰。他曾幾次進山請一位風雅的先生吟詩作對，可對方理都不理他，送上的金銀都被全數退回。還有一次他想結交那個在市井中很吃得開的鏢局子弟，可人家一介草民卻頗有氣節，對他嗤之以鼻。在他上門多次後，鏢局的人怕他惱羞之下對那少年不利，竟偷偷送走了他。
最誇張的一次，是他和一個貧家書生好不容易成了朋友，可對方一知道他是世子後，就直接搬出了臨城。最後給他留下一封信說，他讀書就是為了扶助天下蒼生，就是為了掃清他這樣的蛀蟲……
誰說三顧茅廬人家就會被誠意打動？騷擾多了只會逼人搬走！
李爍發現了一個可悲的規律：能被權勢打動的人他看不上，而他看上的人所追求的東西，他又給不起。
但云摯，是個例外。
他是真的在索求榮華富貴和平步青雲，這是李爍唯一給得起的一次！
可就是這點東西，都從指尖溜走了，現在的他已經沒有半點資本能留住雲摯了。
一陣歌聲將他從遐思中拉了回