發生。市裡縣裡都有。有時是開車的司機死掉了，有時是坐車的領導死掉了，死亡面前人人平等。死神不因為你是縣級、市級、省級領導，便庇護你；也不因為你僅是個副主任科員，便要你像泥土一樣消失。不因為你有錢，就厚待你；不因為你沒錢，就讓你像煙塵一樣飄散。
而我們往往倍感痛惜的，是那些我們身邊的、我們熟悉的、甚至與我們朝夕相處的人的突然死掉。對局裡的同志來講，目前面臨的就是喬正年科長即將死掉的問題。
喬正年科長患的是肝癌晚期，基本已等於判了死刑。
有一個十分漂亮的女電影演員也在這一年的夏天死掉了，電影演員患的是子宮癌。徐有福在心裡企盼：喬正年科長若是患有子宮癌多好啊！他沒有子宮？那不是更好麼！沒有就不會得子宮癌了。而蔭莖癌或棒棒癌，截至目前還沒有聽說過。
而如果喬正年科長是因車禍突然喪生，就像市政府某部門那個可憐的人一樣，剛被任命為某縣副縣長，在去赴任的途中，所乘小汽車卻冷不丁鑽到一輛大卡車屁股裡去了。由於車速太快，把兩個人腦袋都擠沒了。真是慘不忍睹。
對喬正年科長來說，即使遇到這樣的禍事，也比現在這種情況要好：瞬間便升了天堂，不會有多少痛苦。對他的親人和同事們來講，親人痛哭幾天，同事們難過幾天，唏噓幾天，最後說一句“死了誰苦了誰”，在追悼會上低低頭，抹抹眼淚，便完事了。因為誰也無回天之力，挽回這個人的生命。只有孫悟空與觀世音菩薩及太上老君等人有這個能力，放一兩顆仙丹到死去的人嘴裡，這個人便睜開了眼睛，或者突然坐起來。可這些“神仙”本身是虛假的，在現實生活中沒有存在過的，所以“起死回生”這樣的事情也基本是沒有可能發生的。
令人難過的是，喬正年科長已經成為一個“死人”，可他暫時還活著。他每天照樣來上班，而且比誰都準時。他雖然身體已有不適的感覺，比如肝區痛、嘴唇發黑、身體消瘦等等，但親人和同事們都瞞著他。那次檢查出肝癌晚期的化驗單，拿給他看時，早已掉包。因此喬正年科長只知道自己患了乙型肝炎。“患乙型肝炎的人多著呢！有什麼可怕的！”喬正年科長揮揮手對大家說，彷彿揮揮手就能將身上的病揮掉似的。
如果喬科長揮揮手，真能將病“揮掉”多好啊！徐有福這樣想；許小嬌也這樣想；吳小嬌也這樣想；只有趙勤奮不這樣想。他竟然對徐有福講：“喬科長的病若能轉移到那個‘老傢伙’身上……”他這句話沒有說完，徐有福生氣地看了他一眼，許小嬌與吳小嬌也責怪地看了他一眼。趙勤奮也意識到自己這句話有點兒不妥。這樣詛咒人可不好，那個“老傢伙”雖然沒讓自己當科長，還不至於咒他得癌症。況且癌症又不是“如臂使指”的那隻“臂”，趙勤奮指向誰就是誰。退一步講：“癌症”若這麼聽話，可以轉移到“老傢伙”身上，也就可以轉移到趙勤奮身上啊！想到那個可怕的傢伙會轉移到自己身上來，趙勤奮嚇得張了張嘴：那還是哪兒也不要轉移了，就在喬正年科長身上待著吧！
對局裡的同志來講，尤其是對與喬正年科長在一個辦公室辦公的這幾個同事來講，那一段時間的痛苦簡直難以用語言表達。看著喬正年科長一天比一天消瘦下去，大家心裡萬分難過。這就好比看著一個無辜的人被押上刑場凌遲處死，卻不能夠解救他，心中的那種痛苦可想而知。
終於有一天，喬正年科長早晨上班進辦公室門時，一下就摔倒了，並且鼻子裡也流出了血。大家七手八腳將他抬上車拉到醫院。醫院很快給家屬和單位下了病危通知