偏偏李佳原知道莫天悚進京走了，沒想到這次項重的行動會這樣快，一直沒有準備好，大軍撤退又不是一下子就能完成的，看見旌旗遍野才知道大勢已去，想起周洪招安之策來，急和周洪商議。周洪建議丟卒保車，突圍去找莫天悚。李佳原命部屬集中兵力猛攻北路，等項重調動大軍去北路堵截時，自己和周洪率部偷偷朝南路竹山突圍，成功擺脫項重追兵。周洪點燃莫天悚給他的訊號。沒成想莫天悚沒來，來的卻是史傑。李佳原大敗，不願被俘受辱，自刎。史傑活捉周洪，連李佳原首級一起送至項重軍營。
見頭功又被史傑奪得，項重大怒，強令流民盡回原籍。流民稍有不滿反抗，皆以亂匪為名草剃之。死者枕藉山谷，達數十萬之眾。流民扶老攜幼，缺衣少食，被迫踏上回鄉之路。哀鴻遍野，令人不忍卒睹。
還是他們從前住的那家客棧，不過離開幾日功夫，勳陽的一切都變了，客棧的老闆和夥計也沒有了，整個客棧成為莫天悚的臨時寄寓之所。莫桃聽完後長嘆一聲，走到門口，開啟門高聲叫道：“和戎，你在哪裡？陪我出去喝幾杯。”
和戎急忙跑過來，從開啟的門縫裡瞄一眼房間裡的莫天悚、凌辰和歷瑾，低頭道：“現在外面也沒有酒館還在營業，不如到我房間裡去，我烤些東西給你下酒。”
莫桃道：“家裡哪有外面喝酒的味道。你不陪我，我自己出去。”和戎只好陪著他，還主動去把向山和格茸都叫來，和十八衛一起，浩浩蕩蕩擁著莫桃離開了。
莫天悚陰沉著臉道：“我讓你們看著，你們就是這樣看著的？現在好了，項重斬匪幾十萬，戰功卓著，上本要留在本地經略鄖陽，堵截流民再入勳陽之路。這不是讓項重代替李佳原的位子嗎？皇上滅掉李佳原一萬人，卻要擔心項重五萬人。你們自己說說，我們回京後如何交代？”
歷瑾嘀咕道：“反正皇上也要李佳原的首級，早晚我們得把他吃掉。早點吃掉他正可以集中精力應付項重。”
凌辰森然道：“三爺要是實在擔心項重，等天一黑，我就摸到他的房間裡去，一根鋼絲了結了他。”
莫天悚怒道：“真是好建議。你以為項重和牛興敬爭女人就和牛興敬一樣，是個只有蠻力的莽夫，又或者看他沒兩下就被桃子劈下馬就認定他沒本事？你去試試桃子的刀，看能不能接住一刀？項重從小練武習文，只怕你沒勒死他，到讓他先把你給剁了！”
凌辰頓時不敢出聲，只好捅歷瑾一下。歷瑾低聲問：“三爺，那我們現在應該怎麼辦？”
莫天悚沉吟半天，緩緩道：“歷將軍，周洪是不是也被我們活捉了？你能不能把他提來我這裡？”
歷瑾皺眉道：“周洪是被抓住，但他目前在項重那裡，又一直都在罵你背信棄義，陷他於不忠不義。項重也是故意想出你的醜，不僅不約束周洪，反而把周洪放在俘虜中間。就算是我去要人，他也不一定肯放。你還要見周洪幹嘛？就因為他，目前整個勳陽地區的人沒有不罵你的，連和戎都不敢自己出門了。”
莫天悚臉色稍微舒緩，露出笑容道：“這樣說來，周洪雖然被俘，目前還有些威望了？好，很好。你立刻去項重大營，不管用什麼做藉口，無論如何都要把周洪給我弄來。”
歷瑾愕然，看莫天悚很認真，還是答應一聲出門去了。
莫天悚和凌辰出門來到梅翩然的房間裡，坐下笑道：“翩然，我又來求你幫忙，你幫不幫我？你和凌辰一起，帶十八衛即刻啟程去荊州，不管用什麼方法，務必要讓湘王殺掉項重全家。有沒有把握？”
梅翩然正在房間裡繡花，放下花繃子，皺眉道：“天悚，你這是想要逼反項重？項重剛剛大捷，湘王不可能也沒有理由在這時候殺他全家，此去荊州只有嫁禍一途。這種事情凌辰從前也是辦熟了的