的地方。
風吹過竹林發出枝葉碰撞的沙沙聲。
清水跟在瀧的繼母身後，走向位於竹林前方的和式建築。
房子並不大，總共只有三間和室。
順著木質走廊往房間走，拉門並沒有關上，穿著和服的女人坐在矮桌前，深色的木板地上到處丟滿了廢棄紙團。
“姐姐。”禮貌中流露著疏離。
那個女人抬起頭看她們一眼，面無表情的繼續低下頭。
和瀧給她看過的照片一樣，是個非常美麗的女人。
“我來給姐姐介紹，這個女孩就是阿介的女朋友。”瀧的繼母向前一步，還是那種冷漠的語氣。
女人停下手中的筆，抬頭起來，仔細的打量著清水溪，半響都不說話。
“是不是和姐姐很像？這種目中無人的眼神？”瀧的繼母露出嘲諷的笑：“阿介果然像他爸爸，聽說是喜歡的不得了。”
女人終於開口：“小葉你出去。”頓了頓又對清水說：“你留下。”
房間裡只剩下她們兩個。
“你叫什麼名字？”
“清水溪。”
“不錯的名字。”瀧的母親笑了笑：“那邊的桌子上有和菓子。”
矮桌上擺著茶壺和各種的茶點。
清水搖頭表示不吃。
“過來坐。”看她一直站著，又朝她招招手。
她走過去規矩的坐下，忍不住朝桌上望去，那是一副肖像畫，畫中的男人戴著眼鏡，溫和而儒雅。
“畫的不錯吧？這是我的初戀情人。”瀧的母親發現她在注視著那張畫，又多加了一句：“也是我的堂兄。”
“對方比我大一歲，從小一起長大，很喜歡他，那個人後來去了國外，算是把我拋棄了。”她舉起那張畫，像是突然來了興致繼續說：“那時候難過的簡直活不下去，阿介的父親就一直陪著我安慰我，那個人原來和小葉有家族婚約，可是非要和我在一起，於是執意退婚，鬧得滿城風雨。”瀧的母親笑眯眯的說道。
“所以小葉到現在都還在恨我呢。”
“那您喜歡他嗎？”清水忍不住問。
“不知道誒，那時我還小，才十七八歲——覺得阿介的父親也不錯，所以就結婚。”瀧的母親說道，她看上去和瀧一點都不像，瀧笑起來的時候眼睛會眯起來，而她卻是眼角上挑。
“懷了阿介五個月的時候，傳來堂兄去世的訊息，我恨死了，死活都要和阿介的父親離婚，還大著肚子淋雨跳進水塘中，害得阿介七個月就早產，後來尋死的事也沒少幹過，你看——”她把袖子拉上去，露出手臂給清水看，那上面是佈滿了刀片留下的傷痕，看了讓人觸目驚心。
瀧的母親臉上露出那種天真少女的表情，看上去一點都不像三十幾歲的人，和照片裡神色疲倦的樣子更是天壤之別。
“其實那個時候就不正常了，阿介生下來我都不願意抱他，小時候連看都不願意看一眼，他是小葉一手帶大的。”瀧的母親說這話的時候還是笑眯眯的，一點沒有愧疚或者傷感。
“這座宅邸裡的人都把我當瘋子看，風間家更是以我為恥，所以他們苦勸阿介的父親和我離婚，然後又把小葉嫁給他。”
“那叫什麼？下堂妻？對了，說起風間家……清水小姐你認識風間靜嗎？”
突然沒頭沒腦的問題朝她拋來，清水搖搖頭：不認識。
“小靜是阿介的表妹，也是我的侄女還是外甥什麼的，我記不清了。”瀧的母親接下來的話讓她吃了一驚：“我聽說小葉他們在商量讓阿介和小靜聯姻的事呢。”
她突然一把拉起清水溪的手，然後像個孩子似的上下搖著，臉上帶著一股調皮的表情，彷彿發現什麼有趣的事情