葉凡和小明歷經千辛萬苦，終於走出了那片廣袤而又充滿危險的沙漠。當他們的雙腳踏上邊境小鎮的土地時，一種久違的踏實感湧上心頭。
這個邊境小鎮地處天龍大陸與其他國家的交界處，地理位置十分特殊。小鎮的建築風格融合了天龍大陸和鄰國的特色，既有高大堅固的石砌房屋，又有色彩斑斕的木質樓閣。街道上行人如織，有天龍大陸的百姓，也有來自鄰國的商人、旅行者。不同的語言和服飾交織在一起，形成了一幅獨特的畫卷。
葉凡和小明站在小鎮的入口處，好奇地打量著周圍的一切。他們的到來引起了一些人的注意，人們紛紛投來好奇的目光。畢竟，從沙漠中走出來的人並不多見。
“葉大哥，這個小鎮好熱鬧啊！”小明興奮地說道。
葉凡微微點頭，目光中也流露出一絲好奇。“是啊，這裡充滿了生機。不過，我們也不能掉以輕心，這個地方魚龍混雜，說不定會有什麼麻煩。”
正如葉凡所料，他們很快就遇到了第一個挑戰。他們在尋找住處的時候，被幾個地痞流氓盯上了。這些地痞流氓見葉凡和小明衣著樸素，又像是外地人，便想趁機敲詐一筆。
“嘿，你們兩個，站住！”一個滿臉橫肉的地痞攔住了他們的去路。
葉凡眉頭一皺，眼神中閃過一絲警惕。“有什麼事？”
“哼，看你們兩個面生，是從外地來的吧？在這個小鎮上，要想平安無事，就得交點保護費。”地痞囂張地說道。
小明一聽，頓時火冒三丈。“什麼保護費？我們憑什麼要給你們？”
地痞冷笑一聲，“就憑我們在這裡說了算。如果你們不交，可別怪我們不客氣。”說著，他揮了揮手，身後的幾個地痞紛紛圍了上來。
葉凡知道，這種情況下不能退縮，否則只會讓對方更加囂張。他冷靜地看著地痞，說道：“我們不會交保護費。如果你們想動手，儘管來試試。”
地痞們沒想到葉凡如此強硬，一時間有些猶豫。但為首的地痞仗著人多，還是決定動手。“兄弟們，給他們點顏色看看！”
地痞們一擁而上，向葉凡和小明撲了過去。葉凡毫不畏懼，他身形一閃，躲過了一個地痞的攻擊，然後迅速出拳，將那個地痞擊倒在地。小明也不甘示弱，他雖然年紀小，但身手敏捷，與地痞們展開了激烈的搏鬥。
葉凡和小明配合默契，很快就將地痞們打得落花流水。為首的地痞見勢不妙，連忙帶著手下灰溜溜地逃走了。
“哼，想欺負我們，沒那麼容易。”小明得意地說道。
葉凡卻沒有放鬆警惕，他知道，這次的衝突可能會引來更多的麻煩。“我們得儘快找到住處，然後低調行事。”
他們在小鎮上找了一家簡陋的客棧住下。客棧的老闆是一位和藹的老人，他聽說了葉凡和小明的遭遇後，提醒他們要小心。“這個小鎮上有很多勢力，你們惹了那些地痞，他們可能會找幫手來報復。”
葉凡感激地看著老闆，“多謝您的提醒。我們會小心的。”
在客棧裡，葉凡和小明開始商量下一步的計劃。他們決定在小鎮上停留一段時間，瞭解一下這裡的情況，然後再決定是否繼續前行。
然而，他們的平靜並沒有持續多久。第二天，他們就發現自己被人監視了。葉凡敏銳地察覺到了周圍的異常，他悄悄地對小明說：“有人在監視我們。看來那些地痞真的找來了幫手。”
小明緊張地看著周圍，“那我們怎麼辦？”
葉凡思考了片刻，說道：“我們先不要輕舉妄動，看看他們的目的是什麼。如果他們只是監視，我們就裝作不知道。如果他們有進一步的行動，我們再想辦法應對。”
果然，那些監視他們的人並沒有立