腳步聲在齊粟娘房前停住了，寶兒冷冷道：“開門。”
扎爾西微一猶豫，想壯著膽子說話，被玉嬤嬤雙眼一掃，卻先怯了，只得退了開去。
門吱的一聲被推開了，跪在佛前的齊粟娘緩緩轉過頭去，三伏天的熱浪從玉嬤嬤身後大敞的房門裡湧了進來，衝散了屋內的冰寒。
齊粟娘眼中帶淚。她終於等到了。
齊粟娘跟著玉嬤嬤出了房，順著廊道，走到了皇太后午後起立的迎精涼舍。遠遠聽得德妃娘娘和皇太后說話的聲音，“太后，臣妾這幾日聽四阿哥跟前的鈕祿氏說起，她堂伯母哭著那孩子連個屍骨都沒收到，又差了那孩子的乳公去贖人呢。”
皇太后嘆了口氣“可憐見的，原是為了朝廷的事……”
齊粟娘想著陳演與何圖華一般的情形，再也顧不得，搶上兩步，奔入了迎精涼舍，卟嗵一聲在皇太后跟前跪了下來，哭著求道：“皇太后｜
屍骨未歸，奴婢求皇太后恩准——”
靜安園中，八阿哥撫了撫侍妾毛氏的臉她房中出來。他微微整了整月白葛紗衫兒，正要去福晉房裡，李全兒匆匆走進了院子。
“八爺姑娘到太后跟前，求著太后讓她去黃河源找陳大人的屍身。皇太后已是準了！”
“叭”的一聲，八阿哥手中的湘妃泥金摺扇子折斷了，“不識抬舉的奴才……”斷扇被狠狠甩到地上步聲重重地遠去了。
地上的扇柄繡骨兒翻滾著，被風兒從院子裡吹到了院子外草叢中，終是停了下來。太陽昇高了些，陽光照進草叢中，隱約露出了扇柄骨上“芳風”銘印。
清晨，太陽慢慢：爬升著車骨碌碌地駛出了暢春園。車內的齊粟娘看著園門口的十四阿爺，叫停了車開車簾，要下車向十四阿哥請安。
“罷了吧。”十四阿哥騎在烏風馬上嘆了口氣看著齊粟娘，“躲得了一時不了一世。你最後還是得回來。只是拖一陣罷了。”
齊粟娘凝視十四阿哥，含淚道：“十四爺……奴婢謝過十四爺……”
十四阿哥瞅了她一眼，一揚馬鞭，“是我門下的奴才，原就該是我說了算。你腳上有傷，我先送你回查府，養好傷後再去。你住在那裡，一時半會的也不會出事。”
馬車緩緩駛過西直大街，正要轉進虎頭衚衕，便見得十三爺跟前的太監秦順兒一路趕了過來，“十四爺，鈕祿家裡差去的人遞信兒回來，說是贖到的屍身不是何大人的，已是趕著去龍羊峽了。”
千里之外，龍羊峽兩壁聳峭，不見天唯有崖頂冰層在陽光下閃著寒光。黃河水流之聲轟轟而響。
西邊山腳下，絕險山谷中，裡方圓的冰塌區邊上人頭攢動，何圖華的乳公明納德已是年近六十，鬍鬚帶著些花白。他騎在馬上，滿臉焦急，他藉著主家的臉面，在甘陝總督旗下借了二百官兵，冒著被準噶爾人襲擾的風險，來了龍羊峽，要將三里冰區全翻過來。因著不熟路徑，還重金請了青海塔爾寺喇嘛廟裡的紅衣老喇嘛相助，卻仍不知是否能尋到小主人的屍身。
碎冰早已被準噶爾人翻過一回，只餘壓在底下的巨石和厚冰無力翻動。因著天氣轉暖，巨冰已是開始融解。
“準噶樂那群蠻子！分明沒有搜到我家少爺的屍身！一定還在這裡，”明納德見得一無所獲，急向領兵的管帶叫道：“一定還在此處。快搜！邊上也不要放過，一定還在。
找到屍身的賞銀二百兩！”
原本已有些懈怠的官兵們聽得有賞銀，立時又精神起來，想盡辦法要推開巨石厚冰。
“大人，你放心，這些冰看著大，已是溶了不少，把它們翻過來，這一片就能看明白了！”上了年紀的紅衣老喇嘛會說些滿語，指點著地勢，“龍羊峽四面皆是險地，準噶爾人也不熟知地勢。老納記