盛女破怨為笑，小嘴如裂口的櫻桃，笑出了少女迷人的風采。盛先兒遂拿眼睛瞪海水清，海水清裝聾作啞，不理會盛先兒的眼神兒，興致勃勃地給盛女演示著捏造泥玩兒的指法。他指法嫻熟，三下兩下就出手一個亞當，又三下兩下出手一個夏娃，兩個泥人造型別致，栩栩如生，令盛女目瞪口呆，似乎靈魂已脫竅騰飛而去。
盛先兒也看呆了，自言自語道：“鄉親們都說你是基督現世，天才的捏泥玩兒高手，今天我算是大開眼界了。你平時深藏不露，果然是真人不露相啊。”
海水清說：“現在不是忙著大事兒，顧不上嗎！我說你老弟也該變化變化念想了。你說這捏泥玩兒咋啦，恩公祠裡的恩公是不是泥捏的？朝那兒一擺就是神仙，誰敢不磕頭作揖？”
事後，海水清繼續開導盛先兒說：“你如何能揣著明白裝糊塗哩？明知守著她還不學哩，你一離開她會拱書本？牛不飲水別硬按頭，強扭的瓜不甜，喜歡啥就隨她吧，順其自然。泥玩兒捏精了，也是隻摔不爛的飯碗。”
盛先兒聽進了海水清的勸告，不再幹涉盛女的愛好。
海水清私下收盛女為關門弟子。他精心收羅了各式泥塑木雕，讓盛女比照。他闖蕩過江湖，見過世面，深諳汲取與借鑑之理。他不僅下大氣力，花大價錢買來了古商周尊像、東晉野馬銅塑、漢代木質三足鼎以及唐三彩兵馬俑。後來，連洋人的斷臂維納斯，他也給盛女抱了回來。
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5．娃娃親（1）
公元20世紀20年代中
自盛先兒、鷹爺成了海水清秘密發展的第一批黨員後，三人的心一下子貼近了。
鷹爺說：“三國有桃園三結義，咱們這是蓮花山三結義。水清哥為大是劉皇叔，盛先兒老二是關公，我海大鷹是張飛。”尤其是籌建恩公河工程那陣，三人差不多在教堂指揮部裡朝夕相處，閒暇時當然也少不了家長裡短。
盛先兒家有盛女，海水清跟前有小弟弟樁子，鷹爺的兒子叫火頭。
鷹爺先捅破窗戶紙說：“你挑吧盛先兒，樁子與火頭盡你挑，看誰合適當你的女婿娃兒。”
樁子與火頭同歲，都比盛女小三歲。
海水清只是笑，不說話。
盛先兒先搪塞道：“不行，年齡不合適，盛女大三歲哩。”
鷹爺說：“女大三抱金磚，再合適不過了。”
海水清仍然是光笑不說話。
盛先兒笑道：“看來我是賴不過去了。”
鷹爺說：“這叫肥水不流外人田。”
盛先兒笑道：“朝下就看你們兩個如何定奪了。”
鷹爺與海水清隨之交換了一下目光，知道盛先兒把皮球扔過來了。鷹爺笑道：“水清哥，大讓小，這事兒你得讓我。”
海水清笑著搖搖頭，雖金口未開，但志在必得之情溢於言表。
最後，由盛先兒做裁判，兩人玩了個酒桌上的遊戲：猜有沒有。其實海水清是暗中做了手腳的，他先是不動聲色地佔有了主動權，出手讓鷹爺猜。第一次他將紙團藏於拇指縫中，鷹爺猜有時，他晃晃手掌逃過一劫；第二次鷹爺仍猜有時，他用障眼法扔掉手中的紙團……
結果是二比一，海水清險勝。
接下來，按基督教義，由蓮花山教堂的義大利神甫，親自主持了訂婚儀式。
基督像前，數十支雪亮的聖燭，縷縷輕煙，氤氳若雲，漫散為霧。神甫連誦三遍《天主經》、《聖母經》，並賜予了聖物。在悠揚的聖樂聲中，盛女與樁子交換了信物……盡善盡美地完成了一切程式。
自始至終，海水清與盛先兒兩家的親友以及鷹爺都在場。
儀式結束後，海水清、盛先兒、鷹爺三人