倒臺的一個奇異的連鎖反應了。
不過這都是後話了。
那天沈榮娘從秦家回來後，便收到輔國公傳召，連夜又去了輔國公府。
夜已極深，唯獨國公爺的書房還亮著燈。沈榮娘跟著國公身邊的長隨進了門，長隨便關了門出去，只留房中二人。近年來，沈榮娘在沈家的地位早就超過了她所有兄弟，甚至有越過她父親和叔父們的勢頭，這裡頭自然有蕭慶嚴的緣故，也少不了她自己的運作。
蕭綺夢來找蕭慶嚴哭訴時，沈榮娘幾乎是瞬間就想到了裡面的彎彎繞繞，於是一面鼓動蕭慶嚴的決心，一面悄悄傳信回了家。她與蕭慶嚴一同出現在秦家，國公是默許了的。
“榮娘來了。坐吧。”輔國公沈棣道。他上了年紀，腰背有舊傷，因而坐著的時候總是歪斜著，中氣也不太足。
沈榮娘幫他調整了下靠著的軟枕，才在對面坐下了，恭恭敬敬垂首聽候。
沈棣先是問道：“你這趟來，姑爺可有說什麼？”
沈榮娘搖了搖頭：“我把綺夢和秦述交給他親自安排，他忙著呢。明日他要是問起，我再同他說。”
沈棣點了點頭：“你們夫妻榮辱一體，這很好。”他接著說：“這話，我做祖父的說本不合適，但你好歹也聽點進去。年輕男人，血氣方剛也是正常，他願意跟你親熱那再好不過。你別因為這個跟他離了心。”
沈榮娘紅了臉，只得應是，道：“祖父叫我來，總不是為了說這個。”
“你行事我向來放心，你們夫妻的事我也不多說了。今日叫你來，還是為了你，也為了我沈家的未來。”沈棣端詳著她，片刻微微一嘆，“若早知你大才，該讓你留在家中的。”
沈榮娘心中一酸。世事又怎說得準呢？倘若不是嫁給了蕭慶嚴，便是做了掌家的姑奶奶，至多也就是在家中瑣事上打轉，恐怕這輩子也沒有展露才能的時候，更遑論參與沈家未來的決策。
沈棣沒管她心裡想什麼，徑直說道：“這些日子我一直在想，讓你三弟去選太女夫婿這步棋，是否走錯了，去求見國父，更是錯上加錯。現下看來，國父早有警告，讓煜兒對鎮北侯言行無狀，竟也像是刻意為之了。”
沈榮娘心中驚了一下，接著安撫道：“祖父，煜兒會在御街遇見鎮北侯，或許就是個巧合。”
“煜兒本不該從那裡走，是塵翼帶的路。”沈棣嘆息道，“也許是無心之舉吧。總之是我想差了。這姐夫和妻妹，竟真是一條心。”
沈榮娘倒抽一口冷氣，愣愣道：“祖父是說，寧壽宮招攬的那些家族，其實都是為陛下招的？難不成，私通傳言是真……”
“既是傳言，真假有什麼重要？”沈棣冷哼一聲，“總之，此舉當能說明，沈家暫時不會有事。當然，這是因為我們沒幹什麼傷天害理的事。我叫你來，也是要再囑咐你，秦家下場你也看到了，你不光自己注意，也勸著點姑爺，他是個野心大的。祖父這把年紀，也不求你們還有什麼建樹，安安穩穩守著富貴便成了。”
沈榮娘仔細品味了一番沈棣的話，點頭道：“祖父說的是。原本煜兒性子頑劣，便是被太女殿下看上，恐也要惹出禍端……”她頓了頓，嘆道，“依孫女愚見，秦家，便是敗在了貪心不足。”
沈棣讚許道：“你小小年紀能看出這點，便很不錯了。富貴久了，難免不知天高地厚，幸得秦家前車之鑑，真是驚出一身冷汗。”他接著卻搖了搖頭，說道，“秦綿川，他哪裡是不明白？他是太明白了！”
沈榮娘不解道：“祖父，這又從何說起？”
“你道他不知自己貪心麼？可卻是騎虎難下！”沈棣緩緩說道，“榮娘啊，沈家如今得以置身事外，固然是因沒什麼大錯處。可今日沒有大錯，更是因往日，我們也沒有這般榮