沒有回答。隔很久，昏暗的走廊彷彿有誰走過來。外面太明亮了，導致屋內顯得更暗。一個骨頭粗、身子很瘦的高大老人出現了。頂上已完全沒有頭髮，眼窩凹陷，鼻子又大又圓，左鼻孔下方有一大片分不清是胎痣或什麼的黑塊，身穿藍色細格皺巴巴的和服。
大概是盤腿而坐吧！和服前擺變形，露出長滿濃毛的腳脛骨。
“請問是便山先生嗎？”
對方默默頜首。
吉敷出示警察證件，說：“我是東京警視廳調查一課的吉敷，有些事向你請教。”
但是，便山毫無反應，以銳利的視線打量吉敷，站立不動，之後，才低聲說：“請到庭院的迴廊……”他的聲音毫無晦暗的印象，聲調奇妙的高，似女性化的聲音。
吉敷來到庭院時，便山也走到玻璃門對面，很辛苦地拉開門，讓吉敷在迴廊坐下。 ※棒槌學堂の 精校E書※
吉敷坐下，邊眺望海面，邊稱讚這兒的環境，天南地北地聊著。一旦開啟話匣子，吉敷發現便山絕不是冷漠的男人，甚至還可說是相當長舌，他還站起來打算泡茶。吉敷慌忙制止。但，他仍舊站起，搬來一張褶疊式的小桌，以及水瓶和茶具組。
他辛苦地開啟茶罐蓋，手不往顫抖，也不知是年紀大了，抑或喝酒過度？不過，依吉敷的感覺，便山口中似散發出酒臭味。
“你一個人住？”吉敷情不自禁地問。
“老婆跑了。”便山以粗暴的口氣回答，聲音裡彷彿含有怒意，但，馬上又回覆柔和的口氣，說，“自己一個人，總是很不方便。”看來他並非感情穩定之人。但，或許是喝醉？
等泡好茶、致謝後，吉敷喝了一口，這才開始慢慢說明來意，包括在東京淺草發生、乍看是因消費稅殺人的行川鬱夫事件，以及自己追查此一事件而前往東北的宮城、宮古之事，還有北海道發生的多樁離奇事件和吳下馬戲團之事，甚至吳下馬戲團團長所說的行川鬱夫其實乃是韓國人呂泰永等等……
自吉敷提到行川鬱夫這個姓名開始，便山的神情很明顯改變了，看來他似乎記得行川這個姓名。
“所以，若未能確定行川是否呂泰永，調查無法再繼續進行。如果能確定行川和呂泰永是完全不同的人物，還能採取另外的行動方式。我這次前來是想向便山先生請教有關昭和三十六年的綁架幼童撕票事件的詳情。”
吉敷凝視便山。
便山久久不作聲，但很快地露出笑容，然後開口說：“別把我看扁了……”
吉敷耐心等待著。
沉默籠罩四周，春天的微風帶來植物的芳香氣息。
“你是大老遠從東京來盤問我的過去是否有出錯吧？”便山喃喃說道。
“不，便山先生，請不要誤會。”吉敷急忙說，“不是你本人的問題，而是，行川是否呂泰永對這次的事件調查非常重要……”
“我不知道。”便山的聲音有若雷鳴，眼尾往上吊，閃動瘋狂般神采，“想想自己的身分吧！我可算是你的老前輩，也就是說和你父親相當，你居然用那樣的口氣對我說話？半點禮貌都不懂，混帳東西！”便山的肩膀生氣地不住顫抖。
吉敷靜靜等待，之後，說：“這並非禮貌或道德的問題，就算你過去做了些什麼，我也不放在心上，我只想知道行川是否是呂泰永。”
“有人目擊那傢伙帶著綁架的孩童在一起！很遺憾，就算你打算控告我也無所謂。”便山一腳踢翻小桌，一聲嘩啦巨響，茶杯掉落庭院地上，泥土被染成黑色。
吉敷站起身來，拾起茶杯：“便山先生，坦白說，我現在重視的並非行川是否被冤枉，而是想知道目前以行川鬱夫為姓名的這個人，是不是真的在這藤枝市持有戶籍