金陵公羊家一門百餘口人血債……
＇這就是天意麼？是上蒼暗示我公羊枯放棄向周國朝廷報復當年的家門血債麼？＇
不自覺地咬了咬嘴唇，枯羊的心情無比的沉重與複雜。
公羊枯，即枯羊的本名。枯者，盡也。這個名字是枯羊的老僕人給取了，暗喻枯羊乃公羊家最後的子嗣，畢竟那位老僕當時並不清楚公羊家還有伊伊這位僥倖被梁丘公所收養的女兒。
＇罷罷罷！——總歸是與姐夫的約定，事到如今……唔？＇
不知為何，本已失卻希望的枯羊眼中忽然閃過一絲愕然。
而在枯羊對面，周將齊植像一座難以攀越的高山般，如謝安所希望的那樣堵死了枯羊向周軍東營突圍的路線。
眼瞅著那一萬五千餘眾牛渚太平軍士卒在唐皓、歐鵬、張棟三將的夾擊下節節敗退，齊植心下緩緩鬆了口氣。也難怪，畢竟是面對著數倍於自己的兵力，即便是齊植亦會感到緊張壓抑與不安。但眼下，這一切負面的情緒早已消逝地無影無蹤，畢竟在齊植看來，他周軍只要再加把力，就能將枯羊麾下殘存的一萬五千牛渚太平軍士卒盡數殲滅在此，使其全軍覆沒。
然而就在齊植與他麾下兵卒將所有的注意力都放在枯羊身上時，誰也沒有注意到，他們疏於防備的後方，竟然疾馳而來一支陌生的騎兵，數量大概有千騎左右，而緊跟在後的，那是數以萬計的步兵。
而首當其衝的那員驍勇騎將，竟是趁著齊植等人疏於防範後方的情況下，策馬急速衝到了齊植身後，手中大刀斬向毫無防範的齊植。
“將軍，小心身後！”左右周兵驚呼大聲。
＇身後？＇
齊植聞言一臉疑惑地回頭，卻猛然瞧見眼前刀光一閃。旋即，鮮血四濺，他的頭顱高高飛起，他愕然的眼神不可思議地瞧著自己那已失去了頭顱的身體，至死難以瞑目。
剎那間，附近鴉雀無聲，還沒從這個變故中回過神來的周兵們目瞪口呆地望著那員騎將，眼睜睜看著對方策馬上前幾步，左手一把抓住了齊植下落的頭顱，右手握著大刀刀柄將其抗在肩上，朝著遠處的枯羊哈哈大笑。
“哈哈哈，還真是狼狽啊，枯羊！——還算及時吧？老子可是千里迢迢帶兵來救你了！”
“……”
望著那熟悉的面孔，枯羊驚愕地張了張嘴，吐出一個曾經親如兄弟般的人名。
“魏……虎？！”（未完待續……）
第二十四章 天意勝人謀
——時間回溯到半個時辰之前——
就在衛莊佯攻周軍東營，並且成功地引誘出廖立、張棟、唐皓、歐鵬等周軍將領時，在牛渚地域的邊界，牛渚太平軍主帥枯羊的莫逆之交、同為六神將之一的魏虎正率領著近萬士卒日夜兼程地趕來助陣。
魏虎，乃當年與枯羊、衛鄒一同前往冀京參與試煉的九人之一，亦屬太平軍年輕將領中的佼佼者，雖然最初與枯羊關係極其惡劣，相互看不慣，但是因為枯羊曾在冀京救過他一命，因此，魏虎自那以後便將枯羊視為可以同甘共苦的生死兄弟，二人的關係雖不是親兄弟，卻勝似親兄弟。
但是相對於魏虎對枯羊的熱情，枯羊對待前者相對地要冷淡一些，畢竟枯羊本就不是容易對旁人熱情的性子，再者，因為在周國朝廷有一位高居刑部尚書的親姐夫，這使得枯羊在會見太平軍將領時始終感覺有些彆扭。更何況，魏虎還是清楚得知枯羊與謝安關係的知情者之一。
而事實上，現太平軍第四代總帥伍衡之所以派遣衛莊前來牛渚相助、並且監視枯羊，正是因為枯羊與謝安的這層關係。不可否認，伍衡之所以會清楚這件事，便是魏虎私底下向他告密，畢竟魏虎對伍衡極為忠誠。但是，私底下向伍衡告密枯羊所