一旁的阿蘭與柱子等人，只覺得誰說的都有道理，左右搖擺不定。
聽著他們開始肥瘦之爭，孟桑唇角微微翹起，繼續做紅燒肉。
炒糖水，以大把的蔥、薑片鋪滿砂鍋底部，再將一塊塊五花肉妥帖安置好，加入醬汁、高湯、溫酒等物，最後蓋上砂鍋蓋子。
之後能做的，便只剩下等待。
等著豚肉在湯汁包裹下，在小火慢燉燜煮中，被眾多調料混合著入侵、融合，被時光賦予最驚艷的滋味與口感。
孟桑倒也沒有乾等著，帶著眾人繼續做辣子雞。2
因主要是教徒弟，又剛用過朝食，孟桑不欲浪費，只取了半隻雞來。
將雞肉切成小塊，依次加入鹽、胡椒粉、幹澱粉等輔料抓拌均勻，以油封口，擱在一旁醃製。
準備薑末、蒜末，將幹辣椒剪成段，篩去大部分的籽，另炒一大盤花生備用。
原本在炒花生時，諸人都不由自主被花生香味吸引。然而等到砂鍋裡持續不斷傳來的誘人肉香，又將他們的注意力勾到紅燒肉上頭，饞得直咽津液，逮著空就往那處瞄。
孟桑聽著耳邊此起彼伏的咽口水聲，意味深長道：「饞紅燒肉的，趕緊趁現在多聞幾口，否則要過很久才能聞見了。」
少數幾人，譬如柱子、阿蘭、徐叔，一聽此話忙不迭多吸幾口，其他人不解其意，雲裡霧裡地犯迷糊。
孟桑憋著壞笑，熱鍋下油，著手做辣子雞。
油燒熱後，下醃製好的雞塊，前後炸過兩次，然後撈出至一旁，另起一鍋。
如果說，在場之人聞見雞肉香時，仍不能理解為何孟桑說要多聞幾口。那接下來，當他們瞧見孟桑往鍋中依次倒入花椒和大量幹辣椒段後，瞬間反應過來。
當熱油與花椒、幹辣椒相遇的那一刻，「滋啦」聲響不絕，油泡不斷湧出，鍋中冒出許多白煙。
與此同時，整個後廚頃刻間被辣味所佔據。辣香蔓延至每一處角落，幾乎再也聞不見什麼豚肉香、花生香，攻城略地，極為霸道。
這撲面而來的濃鬱辣味嗆得眾人不約而同地打起噴嚏，有人眼疾手快地開啟各扇窗戶，有人退至通風處，都以極為敬佩的目光看向孟桑。
乖乖！孟師傅這也能忍住，我等不可及也！
實際上，孟桑此時也不大好受，但為了吃食也只能強行忍著。她一邊晃動大鍋，一邊加入炸至金黃的雞肉、姜蒜末，快速翻炒。
慢慢地，嗆鼻的辣味在逐漸減淡，雞肉香味趁此機會取而代之。
雞肉與幹辣椒相遇，一併被顛離鍋底，猶如天女散花般紛紛落下再彈起，迸發出最迷人的香氣，勾得在場諸人魂不守舍。
後廚一大一小兩扇門外，聚攏起好一撥人，探頭探腦在張望。甚至是後廚與小院相通的三扇窗戶外，都爭先恐後趴著好些幫工雜役，半個身子探進來，險些栽下去也顧不上了。
每個人都在拼命吸入香味，生怕少聞一下便虧了！
孟桑吩咐燒火雜役控火，最終往大鍋裡添了些鹽、糖、花生粒和白芝麻，小火翻炒均勻後，將鍋中的辣子雞悉數裝入後廚中最寬最大的盤子。
這道菜是熱菜，得剛出鍋就開吃，方才是上上之選。
故而孟桑沒有繼續教徒弟們做魚丸湯，轉而端起盛有辣子雞的大盤，示意徒弟們準備乾淨碗筷，欲讓大夥一併嘗嘗味道。
於是，一眾人就跟眾星捧月似的，擁著孟桑來到食堂桌案邊。
不僅是魏詢、徐叔、紀師傅等人，就連魂不守舍的雜役們，也不管不顧聚攏過來，極有默契地將孟桑圍在中間，四面包夾。
一雙雙眼睛直勾勾盯著辣子雞，眼珠子就差沒黏在上頭。
著實是太漂亮的