隨心所欲了。而這個貴族的世界，更容不得女子有半點的“不合規矩”。
淑寧吸吸鼻子，將盒子擺在案上，拿過周茵蘭送過來的祭文，輕聲讀了一遍，便點了火，放進旁邊的銅盆裡。
她寫信把肅雲珠的事告訴了周茵蘭，對方也是難過不已，回信上沾了點點淚跡。相比而言，周茵蘭與肅雲珠的交情更深，心情也更難過。只是她在婆家不能自行拜祭，只能寫一篇祭文捎給淑寧代祭。即便這樣，已經冒了被婆母怪罪的風險了。
其實，她也是一個嫁人後失去往日自由快樂的女人啊。即使有夫婿的關懷愛護。也不能掩飾這一點。
淑寧看著那火光一點一點地熄滅，一陣風吹來，將臘燭吹熄，些許灰燼被揚起，而案上銅爐裡的香，也漸漸燒完了，只有遠處地儀和軒前的兩個燈籠。遙遙送來一點昏暗的光。湖中點點波瀾，映著天空中的一彎月影，越發顯得四周清冷之極。
肩上一沉，淑寧回頭一看，原來是桐英為自己披了件斗篷。她勉強笑笑。知道自己一句話也不說，跑到後園來傷心拜祭，讓他擔心了。
桐英皺著眉道：“我雖不知你祭的是哪一位，但如今正月還未出，雖然天放晴了。晚上依然冷得要緊，你只穿這樣跑到這空曠地方來，是好玩的麼？到哪裡祭不得？”
淑寧低聲道：“是我錯了。我只是想著。那人本是個明朗張揚的人物，從前最愛鮮衣怒馬，在馬場裡祭是最妥當地，這裡沒有，只好到園子裡最開闊的地方來。免得她生前深受拘束之苦，死了…也要屈就…”她鼻子一酸，忙掉過頭去。
桐英看了看香案，問：“是哪一位？怎麼沒個神主牌？”淑寧道：“本就是我想略表一表心意。我與她又不是親人，放個神主牌在這裡，叫人知道倒不好了。”她本不信鬼神之說，只不過心中隱隱有些期盼，希望肅雲珠能收到昔日舊友的心意罷了。
桐英又問是誰。淑寧頓了頓，道：“就是康親王世子的側福晉鈕祜祿氏。你可還記得，當年的奉天之花，肅雲珠肅大小姐？小時候曾與她一塊兒玩來著，想必你是聽說過地。”
桐英嘆了一聲：“原來是她。我不但聽說過，還曾見過呢。只是多年來忘了，原來她嫁進了康親王府。這麼說，是你前些日子去康王府住了兩日，見到她了麼？”
淑寧點點頭：“從前也想過打聽她的訊息，但康王府規矩嚴，沒有門路，一點訊息都不透。我只有幾年前從她父親那裡聽說她生產的事，只是世子福晉進門後，便沒了下落。後來…”她咬咬唇，沒再說下去了。
桐英卻已明白了：“我聽說了，他家世子福晉鬧了這麼一出，在宗室裡可惹了不少閒話。這位側福晉雖外祖沒了，但也是高門大戶出身，當年還是太皇太后指的婚事。雖然治罪是不會的，不過宗人府那邊，多半會有訓誡，宮裡可能也會有話說。”
死後再做這些有什麼用？淑寧有些不以為意，便沒介面。桐英見狀，便上前點了三枝香，對著前方道：“肅大小姐，小時候我也曾見過你地，不過你大概不記得了。你不幸早逝，很多人都為你難過，希望你一路走好，下輩子過得平安喜樂。”說罷拜了三拜，插在香爐裡，又重新燃起了臘燭。
做完這些，他回頭對淑寧道：“不早了，回去吧？東西回頭叫人收拾就好。”淑寧“嗯”了一聲，對著那香案，默默祝禱幾句，便隨桐英往回走。
忽然一陣大風吹來，那裝手串和香袋的盒子啪地一聲關上，銅盆裡的灰燼卻紛紛揚起，隨風飄散了。淑寧回頭看著那些灰燼或是散落在湖面、草地與樹枝之間，或是在夜空中消失不見，眼圈一紅，便掉頭與桐英一齊離了園子。
接連幾天，淑寧心情都不太好，但依然堅持三日一次小請安，五日一次大請安，務必要讓簡親王府那邊挑不出毛病來，當