在這等月黑風高、隨時可能有人襲營的時刻，你還有心思睡覺？”
年輕士卒的臉色雖然在黑暗中看不清楚，但是想必已經羞愧的紅了起來，當下裡也下意識的抖擻精神、挺直腰板。老卒微微一笑，沒有再多說什麼，只是下意識的將手中的神臂弩握緊。在淮上前線血與火裡摸滾打爬那麼長時間，心中總有一種直覺告訴自己，今天夜裡一定不會如往常一樣安穩。
老卒忍不住依靠在望樓欄杆上向遠方看去，左右前方的兩座小山頭上，由當地廂軍組成的兩座營寨燈火上算是明亮，顯然還保持著一定的警惕，兩座山頭之間的官道一片漆黑，什麼都看不清楚，只有偶爾能夠察覺到有萋萋荒草在隨風搖擺。
這條官道因為蒙古單方面貿易的取消和強制封鎖，已經不復當年的繁榮，自然而然的被生長力極其旺盛的野草所覆蓋。即使是一些走私的商販會路過，也會選擇鑽山林子，而不是認為自己命長、這麼光明正大的走在官道上。
而身後，由當地鄉兵駐紮的兩座山頭，只有稀稀落落的燈火，老卒真的不認為那形同虛設的簡陋望樓上，還會有士卒醒著。至於安吉軍的大營，卻是另外一幅景象，雖然已經臨近子時，整個大營依然是燈火通明，作為中流砥柱的勁旅，安吉軍自有其獨特而嚴格的條例，六千人當中會有三千人處於隨時的戰備狀態。
而安吉軍主帥蘇劉義所在的中軍大帳，自從來到這孤立無援的咽喉之地，入了夜以後燈火就沒有熄滅過。對於整個安吉軍的前途，還有整個大宋的前途，蘇劉義可以說是迷惘而彷徨。
“蒼天保佑，今夜平安。”老卒抬頭仰望蒼天，蒼穹如墨，星辰黯淡，彷彿已經聽不到著喃喃的禱告。
孤零零的馬蹄聲，在沉默的夜中響起，分外的突兀。
剛才還彷彿沉醉在無邊黑暗中的老卒，幾乎下意識的跳了起來：“有人，注意！”
望樓上其餘幾名士卒同時回過神來，分工明確，並沒有因為其中有好幾名沒有經歷過戰陣的新卒而亂了陣腳，一支精銳勁旅的風範在微小的動作中便展露無疑。
床子弩快速的“嘎吱嘎吱”拉上弓弦，老卒們或是握著神臂弩，或是抬起突火槍，熟練的瞄準蒼茫的夜色。而新卒們則略有些慌亂的點燃訊號用的火把，通知營寨和其他望樓。
從黑暗中衝出來的是一匹馬，上面模模糊糊的人影已經伏倒在馬背上，幾支箭羽沒入他的後背，鮮血順著馬賓士的腳步不斷地淌下來，在尚且開闊的營寨前面留下來一條顏色迥然不同的線條。
這名哨探雖然已經衝到壕溝外面，但是並沒有再直起身子，就連那一路流淌的鮮血，也變成一滴一滴往下滴落。
幾座營寨望樓上的人都忍不住吸了一口涼氣。
整個大地都在夜色中微微顫抖，遠方已經隱隱約約可以聽見低沉的怒吼，整個夜幕彷彿都要被撕開一條口子。
幾乎是下意識的，所有的老卒們朗聲高喊：“十萬火急，鳴鐘，鳴鼓，敵情！”
左側望樓上的警鐘率先敲響，沉悶的鐘聲在整個黑暗中迴響。緊接著右側望樓上的戰鼓“咚咚咚”響個不停，伴隨著鼓點傳達出來的是一股昂揚向上的鬥志和凜冽的殺氣。
距離營寨牆壁最近計程車卒已經順著梯子爬上牆頭，一具具弓弩火器同時揚起，裝有床子弩的戰車上的防雨布也被熟練地掀起，龐大的三稜弩箭“嘎吱嘎吱”絞上弦，然後對準牆壁上的開口，從那開口當中，可以看到遠方無邊無盡的黑暗，彷彿有一頭洪荒巨獸正在邁動沉重的步伐，流出長長的口水，準備將這支人數遠遠不足的精銳一口吞下。
前方兩側山頭上的廂軍營寨這才反應過來，火把已經依次點燃，將山上山下照的一片慘白，略顯淒厲的鐘鼓聲和倉皇的呼喊聲也隨之在夜空中久久的