導言
多塞特郡位於英格蘭西南部，約在倫敦西南方100英里，南臨英吉利海峽，東鄰漢普郡，西邊是德文郡。多塞特郡主要是農村，總面積約1000平方英里。沿岸都市發展以伯恩茅斯與普爾的海濱度假區為中心，往西擴充套件到韋茅斯與波特蘭。西多塞特郡（主要城市為多切斯特），即出現在托馬斯·哈代Thomas Hardy，英國小說家和詩人，生於多塞特郡。——譯者注作品中的威塞克斯，19世紀托爾普德爾蒙難者的工會抗爭也發生於此，使此地名垂千古。波倍克島是普爾（主要都市為斯沃尼奇）西南方的一座小半島，是一處景色絕佳的偏僻地區，盛產波倍克大理石，雄偉的中世紀遺蹟科夫堡即在其境內。
儘管“蘇格蘭場”依舊是英國警方與國際刑警組織間的聯絡渠道，不過它的職權如今已侷限於倫敦都會區。英國46個郡，凡有重大刑事案件都是由各郡的警察總局負責，他們在地方刑事案件方面的表現也很傑出。有一點必須謹記的就是，雖然英格蘭境內，各個地方與任何其他地方的距離都不遠——例如，漢普郡的利明頓，距離多塞特郡境內的普爾僅30餘英里——然而，各地的風土民情還是有所差別，深入瞭解仍有其必要性。印格蘭姆警員是本書主角，他是波倍克島一間小派出所的警員；多塞特郡警察總局（也就是眾人熟知的“溫弗里斯”）位於普爾與多切斯特正中間，也是我書中兩位重要角色卡本特督察長及高布萊斯巡官駐守之處。
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楔子
1997年8月10日，星期日——凌晨1點45分
她隨波漂流，由翻騰的波濤上墜下，每當鹽水嗆入喉嚨、灌進胃裡時，她總會一再痛醒。在神智偶爾清醒之際，她對自己的遭遇仍不敢置信，深烙在腦海的是手指被硬生生扭斷的畫面，而不是慘遭無情的蹂躪。
1997年8月10日，星期日——清晨5點整
那孩子盤腿坐在地板上，有如一尊小佛像，灰色的曙光使她看來毫無血色。他對她沒有任何感情，甚至連憐憫也沒有，不過他沒辦法碰她。兩人臉色凝重地對望著，一動也不動，這點令他迷惑。扭斷她的脖子就像扭斷雞脖子一樣輕而易舉，不過在她專注的凝視中，他彷彿看見了一種洞徹世情的智慧，這個念頭令他惶恐。她可知道他做了什麼？
序曲
一般都認為強暴是為了行使男性掌控權，是病態的權力展示，通常是出於對所有女性的敵意，或對某一特定女性的挫折感。男人藉著迫使一名女子接受霸王硬上弓，不只用於展現優勢的力氣，更透露出他可以隨心所欲播種的權力。這將強暴犯提升成一種具傳奇色彩的生物——心狠手辣，掠奪成性——事實上鮮有強暴犯符合這種特徵，但這個事實卻比不上因這類傳奇所引發的恐懼。
在強暴案中（包括家庭強暴、約會強暴、輪暴）有很高比例的強暴者是一群適應不良的人，藉著攻擊自認為比他軟弱的人來提升可憐的自我形象。他智商低，缺乏應對進退能力，與別人在一起時常會自慚形穢。強暴犯比較常見的是對女性根深蒂固的恐懼感，而不是優越感，而這很可能是肇因於早年未能成功營造兩性關係。
色情書刊成為這種人的解決之道，對他們而言自慰就如同有毒癮者必須定時注射毒品一樣。若沒能達到高潮，這種嗜性成癮者就會覺得索然無味。然而，他鑽牛角尖的個性，再加上一事無成，使他無緣結交出於自卑情結所渴慕的那種女性，也就是會吸引成功男士的女性。如果他有交往物件，必是其他男人糟蹋過或利用過的女人，那使他的自慚形穢更是雪上加霜。
我們不妨這樣說：強暴犯，一個智力、感受力、能力都不足的男人，是可憐而不是可怕，他之所以危險，是因為這個社會讓他