離大營百里之外的一個山頭上，鮑克翔和胡存林並肩站在一起朝皇宮方向望去。身後是一線長長的馬車隊伍，上面坐滿了兩人的家屬親眷。
“唉……”胡存林長嘆一聲：“真想不到，眼看熬到快要退伍的時候，竟然要背井離鄉，真是萬分不捨啊。”
“親家，別垂頭喪氣了。只要手中有錢，這天下哪裡去不得？這一次你把整個軍營的軍餉都帶走了，還能回頭嗎？造反是死，攜軍餉潛逃也是死，左右都是死，只有離開荊楚帝國才有一條活路啊。我在中唐帝國有些產業，到了那邊，自會有人接應。等安頓下來後，多買些田地屋舍，做一個富家翁多好。”鮑克翔在邊上不斷勸解。
“唉……也只能這樣想了。大家都休息好了嗎？接下來我們要走很長一段路，趕緊上車吧。”胡存林對著身後的馬車隊吆喝一聲，家眷們紛紛上車，車隊的影子在陽光下拖得很長很長……
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。”歌聲婉轉而淒涼，透著濃濃的不捨……
帝都北面一百里處，有片天然的密林，遠遠望去，層林盡染，分外美麗。走到近前才會發現裡面駐紮著密密麻麻的軍隊。
在一處防守嚴密的大帳內，一位身著黃金鎖子甲的老將軍正面對一幅輿圖負手而立。他白髮白鬚，身材魁梧，如同一座鐵塔般矗立在地面上，讓人望而生畏。
“報。有緊急軍情。”營帳外一個密探大聲稟報。
“進來。”老將軍轉過身來，他的面容莊重而威嚴，一股凜冽的氣勢從身上噴薄而出，彷彿能將周圍的一切都凍結成冰。
“啟稟孟帥，太子已被神武侯從天牢中救出，天牢駐軍臨陣反叛，宣誓效力太子。此刻正護送太子前往皇宮面聖。另外，靖王打著‘進宮勤王’的口號，率領本部十六萬人馬於午時三刻出發，前往皇宮。”密探單膝跪地大聲稟報。
“哦，靖王這次這麼謹慎，知道要留些人馬鎮守大營？”孟鋼有點意外。
“據我們安插在營內的探子飛鴿傳書，靖王大營中有將軍攜軍餉潛逃，另外一位將軍帶兵追擊，因此他們所屬軍隊留在大營駐守沒有離開。”密探回道。
“原來如此，我還以為趙無極轉了性子，開始變聰明起來了。傳我命令，令副帥李松仁率八萬人馬火速趕往城郊靖王大營，將留守的人馬繳械看押起來。隨後分出一半人馬埋伏在靖王回營的路上，等候我的指令。”
“是。”密探行禮退下。
“升帳。”孟鋼對著門口傳令兵喊道。
隨著號角吹響，大帳內很快擠滿了身披鎧甲的將軍。
“拜見孟帥。”眾將齊齊行禮。
“免禮。眾位將軍，我們苦等多日的良機已經來臨。目前太子和神武侯在天牢駐軍的護送下前往皇宮，靖王也率十六萬神武軍於午時三刻出發前往皇宮。我已經傳令劉副帥率八萬人馬前去端了靖王的老巢。目前除了鎮守北疆的四萬人馬外，我手上只剩八萬人馬，要對付靖王十六萬人馬，大家怕不怕？”
“不怕。我們跟隨孟帥經歷過大小數百次戰鬥，什麼樣的對手沒見過。”一個紅袍將軍說道。
“就是，以少勝多的戰鬥我們經歷過數十次，沒有一次失敗過。孟帥，您只管下命令就是。”另一個白袍將軍大聲嚷嚷，對多出一倍人數的對手毫不在意。
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