“外放？不知總管大人外放屬下去何處為官？”張順謹慎地問道。
“大炎城。”張小路不動聲色。
“啊。大炎城？那不是反賊猖獗的地方嗎？聽說之前的城主都被反賊殺了。那二太子在朝堂上說的話都傳開了，說大炎城有‘三多’：反賊多，窮人多，麻煩多。這……”張順一臉驚懼。
“那不過是二太子的說辭罷了。你想想，如果那個地方那麼差，他為什麼不向皇帝陛下申請換一個好地方呢？帝國州郡這麼多，既然那麼差他沒有必要死守在那兒吧？”張小路耐心開導道。
張順精神一振，坐直了身體，對啊，自己怎麼沒有想到。
張小路繼續說道：“大炎城乃跨境交界之地，潛力巨大。可惜二太子委派的官員能力不足，才導致民不聊生，匪患眾多。你想，三太子耗費心思拿下那個地方，總不至於給自己找不痛快吧？實話告訴你，殿下準備把那裡打造成自己的大後方，未來爭奪皇位的基地。大炎城現在百廢待舉，我在前期已經做好了各種安排和規劃，只要按部就班執行，馬上就會騰飛，此刻過去正是建功立業的好機會啊。你說，這麼重要的位置，哪一個不眼紅？”
張順激動得渾身顫抖，趕緊站起身：“多謝總管大人厚愛，屬下愚昧，幸虧大人指點迷津，否則錯失良機。”
“哪裡，張道友言重了。你我之間何須如此客氣。不過……”張小路話鋒一轉：“此次異地為官，你不可像上次行動一樣自作主張。上次伏擊大太子，你貪功冒進，搶先出手，差一點讓行動功敗垂成。如果當時按計劃由假山內的門客先出手，纏住錢念秋，你再突襲，絕對一擊必中，何至於留下陣旗的隱患？要不是顧念昔日交情，我替你隱瞞此事，你作為帶隊首領，非但沒有功勞，反而會因執行不力關押起來。”
張順大驚失色，想不到張小路對行動細節瞭如指掌，內心瞬間充滿恐懼，連忙趴伏下來頻頻磕頭：“屬下之前被利益矇住了心，犯了大錯，多謝總管大人護得周全。”
“好了，事情已經過去了，以後我不會再提。我會安排人在大炎城保護你，你就安心去當城主去吧。”張小路拍了拍張順的肩膀。
“是，總管大人。”張順喜不自禁。
張小路將此事告知高焱東，高焱東並沒有多加關注，不過調一個門客外放為官罷了。第二日他就向皇帝高偉冠上奏，言及匪患已清，邊境小城無需派重兵駐守，請旨調神羽軍回帝都駐防。同時推薦門客張順為大炎城城主。
高偉冠也不想讓敖驕長期帶兵在外駐守，怕日久生變，剛好順水推舟當庭批覆同意。
半個月後，新城主張順帶著張小路的囑託一路風塵僕僕地來到了邊境重鎮大炎城。
剛到城牆邊緣就被四五艘飛舟團團圍住迫降到地面，一群士兵警惕地端著長槍上前盤查。得知是帝都新任城主後，立即通知上司。
很快，城門開啟，張順看到一個熟悉的身影朝他走來，竟然是張無涯。沒想到總管大人的公子親自前來迎接他，張順有點受寵若驚，連忙彎腰行禮。
張無涯托住他的雙手笑眯眯地說道：“城主大人，搞錯了，你既是城主，又是我的救命恩人，應該是我向你行禮啊。”
張順擺了擺手：“公子，咱們都是三太子府裡的門人。論身份您是三太子親封的第一勇士，帶刀侍衛，級別在我之上。論私交，我這個城主也是總管大人推薦過來的。於公於私都應該是我向您行禮。”
兩人邊說邊上了準備好的“火焰車”朝城內駛去。
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