狄正清高坐在大堂太師椅上，頭頂後方上掛“明鏡高懸”的匾額。此時他不慌不忙，神態輕鬆，對著堂下劉員外說道：“劉員外，你們二位年歲已高，請起來說話。”
“謝大人。”劉員外和夫人微微顫顫地站起了身。
“劉員外，我有話問你，請如實回答。”
“是，大人。”
“請問你家所有人員是否都已到達大堂之內？”
“回大人，除了兩個看門的家丁，其餘所有人都已在大堂之中。”
“孫凱、王超，你二人速速去劉員外家把那兩個家丁替換過來，不得有誤。”
“是，大人。”兩個差役拱手行禮後離去。
隨後，狄正清做了個手勢要師爺附耳過來，然後對著師爺輕聲地說了幾句，師爺聽後抱拳領命而去。
“來人，除劉員外夫婦外，其他所有人全部押赴到後堂等候問話。”
“是，大人。”差役們紛紛上前把堂下眾人帶入後堂看押起來。
“劉員外，接下來我將對你府上所有的人進行問話。麻煩您和夫人留意聽仔細，有什麼不同情形請及時向我說明。”
“是，大人。”劉員外拱手說道。
此時，堂外師爺帶著仵作和接生婆走進大堂，師爺向狄正清拱手行禮：“大人，人已帶到。”
“好，仵作和接生婆，你二人將此女屍帶到後院仔細檢查，不得有任何疏漏之處。”
“是，大人。”仵作和接生婆領命而去。
“師爺，麻煩你將後堂暫時關押的男家丁一個個按順序依次領到堂前，我要向他們問話。”師爺領命而去。
不多時，師爺領著一個身穿青色短褂的男子來到大堂前跪下聽候審訊。
“堂下何人？”“小人張狗兒。”
“昨夜你身處何處？所做何事？有何人證明？”
“昨晚上我和趙一兩人在府內，按老爺吩咐負責巡查。”
“那你昨夜可有發現任何異常。”
“回老爺，沒有。昨夜一切都很正常。”
“師爺，傳趙一上堂。”
接下來劉員外府裡的男家丁一一被狄正清喊上堂前問話，問完以後又被差役帶回後堂分別看押。
待眾男家丁被問完話的時候，仵作和接生婆來到大堂向狄正清跪下行禮：“大人，我們有要事上報。”
“哦。你們有何發現？”
“大人，我們在女屍腹中發現一個尚未成形的胎兒，按胎兒大小的模樣推斷，該女生前已懷有3個月左右的身孕。另外在女屍下體發現男人的精華。”
“不可能，不可能，你們一定是搞錯了。我家小菊可還是一個未出閣的黃花大閨女。”劉員外和夫人大驚失色，聲嘶力竭地怒吼起來。
“劉員外，請勿激動。否則，我會將你二人逐出公堂。”狄正清轉頭看向堂下：“仵作、接生婆，你二人可否確定？”
“大人，我二人願意以項上人頭作保，此事絕無虛假。”仵作和接生婆皆言辭鑿鑿。
“你二人帶路，我隨你們一起前去確認一番。”
隨後，狄正清與仵作二人來到驗屍房，親眼看到了小菊肚子裡那尚未成形的胎兒。狄正清沉思了一會兒，然後回到了大堂。
“大……大人……果真如此嗎？我小女的肚子裡真的懷有3個月的身孕？”
“此事千真萬確，我已親眼所見。”
“啊”劉員外二人不禁腿腳發軟，跌倒在地：“怎麼會這樣？怎麼會這樣啊？”
“師爺，請將後堂關押的眾女子依次領上堂前問話。”
“是，大人。”隨後，師爺將後堂的女子一一領上大堂。
“堂