花抹著牌，笑嘻嘻道。
藍七奶奶明知她是睜眼說瞎話，卻也應道：“長得好不能當飯吃，二十二歲的人都是個老姑娘了。問她要找個什麼樣的丈夫，她還能頭頭是道說出來，一要有錢，二要中看，最重要的是會疼人。尋常男人，她連看都不看！”說著，嘩啦嘩啦流水一樣的洗牌聲中大家一片笑嘆怨尤，另一個道：“我就知道，茉兒是這樣精明的丫頭，保準不會看錯人。”
“可不是像你說的，我們慶來買回兩個孩子學藝，沒幾天茉兒就把他們訓得服服帖帖，張口閉口就是‘大姐’，一個勁討好！”說著女兒，藍七奶奶卻自覺大家在捧她——眾星捧著的這支月雖然青春不在、老態畢露，那顆心還由明豔非凡、如沐春風。
大家說笑著，藍杏探進頭來弱弱地喚了一聲：“媽……”
藍七奶奶耷拉著眼，別的女人也不敷衍她，藍杏的身子只得僵在那裡。
“死站在那裡做什麼？”過了半晌，藍七奶奶忽而發問，說話聲像撞在牆上似的，硬邦邦彈到藍杏耳朵裡。藍杏道：“爹要叫我和藍核寫字，他叫我搬凳子下去。”“賣藝的丫頭還學寫字，說出去人笑話！”藍七奶奶還沒發話，就有個老鴇模樣的女人開了口。藍杏的心給小小的針細細刺了一下。“易姐姐，你說話太沒譜兒，”那個交際花笑了，“誰說人家就不用學文化，你手下那幾個丫頭操著皮肉生涯，照樣得學學女紅什麼的——現在人愛懷舊，連妓女都要帶舊式婦女影子的才會紅！”
“嘖嘖，”那老鴇咂著嘴，“照這麼說，我還真得後悔沒教她們琴棋書畫，否則我手裡沒準能蹦出幾個柳如眉、董小宛之流！”說得大家又一陣鬨笑，強光燈下的屋子亂糟糟的，藍杏倚在門邊，面龐與衫衣被無情的光與影燃亮，微覺背上一陣子涼嗖嗖。她們的話語雖是近在面前說的，卻尤疑是從遠的空巷裡傳來的，且是在午夜，黃包車上鈴鐺搖曳，水面的載沉載浮，叮鈴著卻傳不進耳朵，只覺得恍惚。藍杏呆了一會，看到窗子角一個月亮，很小很小，被水泡脹的米粒，與她不是狹路相逢，迎面撞見，倒是遠遠看著她的好戲，泛著靜靜的冷光。藍七奶奶看她實在無味，終於開口打發道：“搬著凳子趕緊滾，我還盼著這家裡出個做書法的呢！”藍杏木木地搬著凳子出去，被夜風一灌，通身的凜冽，不由疑心方才是做了個夢。
院子裡只有藍核在那等著，他皺著眉道：“這會子才下來。磨蹭！爹有事，被幾個藝人叫去了。他叫我們照著字帖練。”他到底還是少年心性，微小的齟齬也不肯讓步，一味的淡漠，那樣子像是隻想對藍杏表明他不願同她多講一句話，然而要把這件事表達清楚，又費了他許多口舌。藍杏心灰意冷，懶綿綿地答應了，漫不經心放好板凳，也不多話，跪在地上練起字來，垂著頭，耳後彆著的頭髮就滑到了臉頰上，輕輕戳著她的臉。藍核倒有些疑惑。這一刻，白日的天光全被星子冰冷地燃燒掉，小院夜色朦朧，他的額與她的唇全被塗了冰藍色，她稀疏的睫毛伏在清瘦的頰上，虛弱的樣子，映在他眼睛裡，成了一種“應憐”的溫柔。
——他突然覺得，這是難得的星下獨對，是陌路的一對少年被生硬地扯在了一起，路上也沒有遇見旁的人，只有孤獨地相互依附著走，縱然這樣，依舊……陌上花開，歌吹緩緩，他們並歸了。
“你……”藍核躊躇著開了口，語氣裡淨是柔意，“上樓去的時候被數落了？”
她不理會，面上顯出一種悲哀，手中的筆仍不停。隱隱的人語聲和寒夜裡誰家犬吠聲還在她耳朵裡起起伏伏，嗡嗡的氣味，卻不很分明，分明的是一種緊張的痛苦。這時候，樓上落下點電燈光，迷濛蒙的藍，像紙菸蓬蓬的煙氣，樓上的女人在抽菸。
“寫什麼呢？跟你說話呢！媽又開始亂罵人了是麼？她說什麼了？”藍核粗暴的扯過她的