看到整齊有序的都城，張順張大了嘴巴，如同被魚鉤勾住，呼吸似乎都停止了，眼睛裡充滿了難以置信的驚愕。
這就是帝都傳言裡窮得叮噹響的邊境“三多”小城？不管從哪方面看，都與傳言嚴重不符嘛。看來總管大人的確沒有騙自己，真是個好人吶。
一路上，隨著張無涯的介紹，張順算是大開眼界。只見新城區的道路寬敞平整，車水馬龍。兩邊商鋪林立，異族眾多，買賣聲此起彼伏，繁華程度竟然不弱於那些大都城。
當“火焰車”行駛到老城區，到處都在新建豪宅和商鋪，熱火朝天如同一個大工地。各式各樣的亭臺樓閣，異域風情，應有盡有，美不勝收。與焚淨天原有的建築風格截然不同。聽張無涯說，這都是總管大人的主意，未來建好後全部賣給那些外地過來的商賈。讓他們本地賺錢本地花，肥水不流外人田。
“總管大人真乃奇人也，彷彿沒有他幹不成的事。厲害，太厲害了。”張順佩服得五體投地。
兩人來到城主府大堂，敖驕、張無涯和張順齊聚一堂。
在一番客套後，敖驕將早已經準備好的各項公事順利交接。最後他將一本書籍交給張順鄭重其事地說道：“這是張總管的大炎城治理方略，此城乃跨境交界之地，遠離帝都，民風彪悍，環境複雜，只要你按此方略行事，必將順風順水，高枕無憂。否則一步踏錯，恐性命難保。”
張順大驚失色，連忙雙手接過，臉上露出感激涕零的神色：“多謝敖大人相贈，下官沒齒難忘。下官一定按總管大人的交代，一絲不苟地執行方略，確保大炎城的繁榮穩定。”
敖驕點點頭：“如此最好。之前剿匪死了數萬人，連城衛軍都死了數千，這都是百姓貧窮生亂之故，所幸總管大人勞心勞力，思慮周全，替大炎城找到一條富裕之路。只是大炎城目前百廢待舉，人蛇混雜，特別需要注意安全。”
“敖大人，您率軍離開後，不知城內還有多少城衛軍駐防？”張順聽到此話頓時忐忑不安起來。
“兩千人馬。”敖驕回道。
“兩千人馬？”張順倒吸一口涼氣。據他所知，一般城主府的親軍都得這個數，現在整個城衛軍才……
“好了，我率軍回帝都去了，城主大人，有緣再會。”敖驕起身拱了拱手準備離開。
“哎呀，敖大人，您不能走啊。您一走，這大炎城可沒法守啊。”張順情急之下一把拽住敖驕的袖袍。
“皇命難違，一旦我錯過回營時辰，到時候不僅是我，連我統領的將士都得一律問斬。”敖驕一揮袖袍，張順只好鬆開手。
此刻他心如死灰，腦海裡只回響著“兩千人馬”這句話。這點人數別說防範匪患，就連維護大炎城的基本秩序都不夠。萬一再來一次貧民暴動？想到這，張順的身體抖得跟篩糠一樣。
終於，張順咬著牙低聲吼道：“敖將軍，你鎮守大炎城好歹也有些時日，既然城衛軍編制不足，為何沒有早向朝廷請旨，將缺額補齊？”
敖驕雙眼一瞪：“你在質疑我？這是我遞交上去的奏章，你自己看看皇帝陛下是怎麼批覆的吧。”說完在書案的公文中找出一份奏章遞給張順。
張順接過來一看，是敖驕的一份請求增加駐軍人數的奏章，上面有皇帝親筆硃批：敖愛卿，目前帝都現有軍隊不宜調動，卿率現有人馬駐守邊疆小城足矣，此事休要再提。
張順無力的放下奏章喃喃地說道：“敖將軍，請……請你替我想想辦法，我……”
敖驕哈哈一笑：“我的城主大人，你已經有了個保護神，還求我做什麼？”
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