禍福旦夕，劉炔居然請出了一位精通機關之術的高人，此人名為蘇艽，無人知其來歷，將黎浮的機關陣一一破解後，又使出了八卦五行陣，硬是將局面掰回了平局。與此同時，與晉國相鄰的吳國也發起了進攻，後來才知，吳國國君與劉炔一早便有約定，若劉炔與晉國對峙能堅持十天以上，便答應助他一同瓜分晉國。
結局可想而知，劉炔出爾反爾，待滅了晉國之後，又將劍頭指向了吳國，兩國同滅，合二為一，便是如今的南宋。
劉炔表面說著要大赦天下，以仁行之，背地裡卻將晉吳兩國宗親殆殺乾淨，唯獨留下晉國的晉五公主一人，並納為嬪妃，說到底，只是藉此宣告天下以安民心，表明他真的是一個仁君。
晉國被滅之日，正是晉五公主於大司馬衛卓成親後的第一個月，既是前朝的公主，又是已嫁的人婦，他一個皇帝怎麼也該避開這個晦頭，另選他人的。
只是當時晉五公主在晉國是出了名的公主，不同於其他嬌生慣養的公主，德才謀略樣樣都是出色的，曾在殿前三言擊退刺客，也曾上馬射箭，下馬蹴鞠，擺的一手好棋讓九州大陸最出名的棋師甘拜下風，閒事所創的針法帶領晉國的刺繡產量是全九州最高的，偏偏還是個愛民如子的公主，七天一小賑，一月一大賑，設災鋪發糧食，親自去災民地救助，如此等等，說也說不完，是萬民心中僅次於皇帝的公主。
這樣一個出色的公主，劉炔怎能輕易放過，留著她才能讓萬民心甘情願地臣服，晉五公主當時豈未想過自縊？她一個如此氣節高的女子，怎會甘願忍辱偷生，為劉炔送去那樣一個好處，只是劉炔當時以衛卓之全家相脅，不得不從。
她與其他公主不同，她的這個夫婿是她自己挑的，兩人也是真心相愛的，是承諾過生死的戀人，衛卓慘死殿前，她無力相救，那時一心便只想保住他一家大小。
再後來，她得知自己懷孕了，知道劉炔不會留他存活，為了保住這個孩子，靠吃藥來拖著誕子之日，為了不讓劉炔疑心，足足拖了兩個月才將他誕出。
那夜異常兇險，母子皆是垂死邊緣，劉炔幾日未上朝，不曾進食的守在她身邊，雙目猩紅地握著她的手不斷道：“榮兒，你要活下來。”
不知是受他話的影響還是御醫們後來真的找到了方子，人還是活了下來。
是劉炔的第一個兒子，也是南宋的第一個皇子，劉炔很開心，當日便以立嫡長子為由不顧眾大臣的反對執意封為太子，取名劉彧，無盡寵愛了二十年，冠禮之時，賜字子望，也有他的一腔期望。
二十年須臾瞬間，滄田桑海變了太多，劉炔盡心盡力地對晉五公主母子好，也竭心竭力為天下子民謀生，也許是裝，也許不是，但他儼然成了一代仁君，受臣民愛戴。
若不是兩年後的那樁無頭案，他身邊最親的皆叛了他，他又怎麼會變得如今這般？夜夜不得安寧，心口的毛病也日益嚴重，年少時暴怒喜戮的情緒又覆了上來，就連從幼時陪著劉炔到如今四十三個年頭的陳公公也不敢在他面前提起此事半句，更多時候說話也變得小心翼翼。
那樁無頭案，他失去了胞弟勤王，做世子時便是世子妃的皇后，寵愛多年的太子劉彧，還有每夜碰見病死的榮妃。
一夜蒼老，便是從那時開始的，疑心重重，也是從那之後才有的。
正是如此，他才開始寵溺當初冷落的高嫻妃和順王，他如此寵溺，不聽他人對順王的攀咬，不過是因為他將順王的心看的乾乾淨淨，順王做什麼他都會知道，從小便是如此，但從前他只覺得順王愚鈍與太子一比，稍稍遜色，如今經歷了那樣的事情，他越看越覺得順王好，愚鈍一些也無妨，一切在自己的掌控之中就行了。
未料，這段日子的順王做的事情皆出乎意料，皇帝有些慌張