就真以為帛州賑災事件無風無險，一切順利，大膽地抽取三成自用。卻不知道被瞞了個結實，官員殘暴，民生怨憤，已經到了不可收拾的地步。
暗動手腳的不是別人，正是齊王與王貴妃暗中策劃。
這一切，既在敖皇后意料之外，又在她意料之中。後宮裡，王貴妃與她面和心不和，各有掣肘，互相傾軋從未停止。她原本多方提防，沒想到這次還是栽了大跟頭。
敖皇后後悔不迭，就在她計劃反擊，絕不能讓齊王坐大得利的時候，又一件大事接踵而來。
宮中老宮人夜裡時常聽見哭泣，看見白色鬼影飄忽，驚嚇莫名，皇帝令御林衛統領查是誰在裝神弄鬼。人沒查到，卻在原德妃娘娘的寢殿後院地下，找到一個包裹。
那包裹油紙緊護，裡面物件如新，但都是十年前的舊物。其中有德妃鍾愛的珠釵，用過的杯盞，穿過的衣飾……
還有一封信，信是當年德妃身邊的宮人所寫，揭露了一個驚天秘密。
有人以她全家性命相要脅，逼她在德妃娘娘的食物中滲進一種********，那毒無色無味，長期服用，將身體衰竭而死。德妃娘娘身體每況愈下，她思及娘娘之恩，暗中停止下毒，可德妃娘娘中毒跡象並沒有得到緩解，原來除了她，還有兩個宮人也和她一樣被逼迫下毒。娘娘去世後，她自知對不住娘娘，悄悄將娘娘所用之物收藏埋好，等待它日娘娘能沉冤得雪，她自知愧對娘娘，在娘娘下葬之日，殉身而死……
這被指控要脅下毒之人，赫然是敖妃，也就是當今皇后的人。
御林衛統領知道事關重大，不敢相瞞，將所有物事呈與皇上定奪。
皇上派了大內的暗影，把這信中相關的人與事一一調查，暗影調查的過程中，雖也遇到一些難處，卻總能在山覆水復之時柳暗花明，查得真相。
信中所言，果然屬實。
而德妃娘娘遺物之中，竟然有兩種不同毒素，一種是這可至人死於無聲無息的********，另一種，卻是見效極快的烈性毒藥，兩種毒藥的功效都是可以讓人死得無跡可尋。
也就是說，德妃之死，至少是兩股勢力所為。
當夜，皇上於德妃寢殿長久佇立，那個清雅如仙的女子，曾經是他的最愛，並欲立為皇后之人，卻一朝香消玉殞，他也覺得蹊蹺，但當時他登上皇位不過三年，地位不穩，不得不借助敖氏王氏孃家之力，讓此事塵封下去。
這封信又掀起他心中隱藏的痛，那個清麗的身影，兩人曾經恩愛的場景一一閃回在眼前，讓恭帝似乎瞬間蒼老。
第二日，敖氏皇后之位被廢，打入冷宮。後位空懸。
敖氏被打入冷宮之時，曾由恭帝親自提審，敖氏供出，她派人所下的，不過是讓德妃身體受損的********，三五年也不會殞命。真正致德妃於死地的，另有其人，她不但有物證，還有人證。那人就是王貴妃。
敖氏在失勢以後，終於咬出了王貴妃，她的人證與物證，暗影早有查到。即使有敖氏指證，恭帝卻不像對待敖氏這般對王貴妃。
他甚至沒有絲毫動王貴妃，只當這事不存在。
接著，恭帝一口氣提了後宮七位貴嬪為妃，接連三夜，他誰的牌子也沒翻，都是在德妃寢殿過夜。
一時，後宮之中，幾人歡喜幾人憂。
奉皇令出城處理帛州事物的司城豐元很快知道皇宮裡出了這些變故，心花怒放，覺得處理好帛州之事，必然能在父皇心中奠定地位，成為他日取代太子的籌碼。
司城豐元春風得意，他籌謀多年，這次終於借賑災之事讓太子空有其名，沒有實力再和他相抗了。現在，連皇后也打入了冷宮，放眼整個皇宮，論資歷，論手段，論寵愛程度，他的母妃晉為皇后