臺了。未央宮例，五年晉選妃嬪一次，官家適齡女子一百二十人供奉。在經過掌書女史的仔細甄別之後，剩下六十人就會在帝后指定的時間，盛裝打扮，在皇帝的矚目下傾盡全力比試三場，群芳爭豔之後，皇帝親自挑選排位，賜金冊，賞玉符，封妃晉嬪，一步登天。
從馬車上下來的采女們都按照排序站在各自乘坐的馬車之前，一車六人，稀疏的隊伍蜿蜒半里，一時間寂靜得有些讓人不舒服。就在這個時候，我看見南邊的隊伍多了一絲騷動，遠遠地就看見一個身姿頎長的少女扯著斗篷走了過來，她一路行走，毫不避人，經過的地方所有人都恭敬地退了兩步，讓她安然透過，站在附近維持秩序的小黃門更是點頭哈腰，沒有一個人膽敢質問她的去向。
這步履磊落的少女越走越近，我也逐漸看清楚她的面容了。自然就是南棠。她今年十六歲，比董麗君稍微大了那麼兩個月，氣質上倒是成熟穩重得多。分明穿的都是同樣的襦裙，偏偏給人一種說不出來的灑脫味道，膚色並不如董麗君那樣白皙剔透，整個人都透著一股子英氣勃勃的利索感覺。
這時候的南棠也不知道是要去哪裡，雙手在身前扣著斗篷的前襟，將上身遮得嚴嚴實實的，腳步卻十分輕快磊落，全然不是官家少女的嬌柔蓮步，從馬車隊伍的最末尾一連走了很遠，最終在一個老太監的跟前停了步。
我對這位南七小姐實在是太好奇了，所以很認真地動用耳力聽她說的話。
聽明白那位姑娘說的話之後，我實在忍不住低頭莞爾。她就那麼神色如常，口氣平穩地對那老太監說：“公公，我要出恭。”別看那老太監一副老油子的沉著模樣，聽見她這樣四平八穩的六個字之後，臉上也明顯顯露出快崩潰的表情。於是乎，眾目睽睽之下，所有人都看著南棠在一個小黃門的指引下，走進了東邊側廂的小徑，三兩閃就不見了人影。
就在這個時候，芝蘭宮的大總管掌書女史柳青青來了。她是帶著芝蘭宮的一百二十名宮女一起來的。芝蘭宮原本就是皇帝選妃的專用宮室，調撥的宮女也一直都是固定的一百二十名，另有一百名內侍做雜役。這一百二十名宮女，自然就是在今後的三個月內，日夜與采女姑娘們相伴的貼身侍女了。
我多少留心了一下柳青青的情況，她是芝蘭宮惟一的掌書女史，換句話說，如今站在帝閣臺下的一百二十名采女，哪六十名要留下，哪六十名要摘銀鈴，都是她一個人說了算。——只要兩宮太后和皇帝不插嘴。
柳青青三十出頭的模樣，身上穿著女史官服，體態勻稱風流。烏黑的青絲都綰了起來，塞在官帽之中，儘管是繃著臉，努力做出嚴肅兇狠的樣子，甜美善良的容貌仍然讓她的努力起不了什麼作用。她就束手站在東邊側廂的走廊底下，低聲吩咐身邊的小黃門什麼，那小黃門點頭哈腰地回了一句，她的臉色頓時變得難看起來，反手就是一巴掌打在身邊服侍的老太監臉上。
這個老太監就是先前和南棠說話的那人，啪一巴掌打得清脆，所有人都聽見了。
旁的采女有驚訝有不解有皺眉的，只有我身邊的幾個人輕輕笑了一聲。
——這柳青青是董太后的人？我不怎麼在意地揣測。
果然南棠更衣出來之後，迎接她的就是柳青青的斥責：“你是哪家的閨女？家中父母不曾教導你行止禮儀麼？莫說這裡是芝蘭宮，就是登門拜訪尋常人家，容得你這樣全無規矩、不問自去？！——你是要出恭，這裡一百一十九位姑娘就不必出恭麼？！單單你一人私自離去，耽誤百人辰光，這就是小姐府上的家教？！”
不說那群膽子或大或小的采女，我聽了這話都覺得冷汗涔涔。南棠吧，在南相府上再不得寵，她也是南太平的親生女兒。一口一個府上家教，一個一個你的家中父母，問的都是這個權傾朝野的左相南