江州東北水門，正對鄱陽湖匯入長江的湖口，自從吳越軍入侵的訊息傳來，這江州的守備也著實變得嚴密起來。嚴兵整甲的戍卒在城頭逡巡往復，經日不息，哪怕夜間也是廣插火把，四處巡視。
江州的水軍約摸還有三四千人規模——之所以如此少，完全是因為長江下游那邊周軍都圍困揚州了，隨時有可能在吳越人的協助下渡江攻打金陵，所以在上游的次要地帶留那麼多水軍還有什麼價值呢？這些水軍士卒只配有艨艟戰艦二十艘，其餘各種小船上百，而且也不都是戰船，有些還是民船徵集而來。這些人馬也被江州守將放出去，無論是沿著長江還是鄱陽湖，都撒出人馬哨探。三四千人馬撒到那麼廣袤的水域中，實在是掛一漏萬。
四天前，南邊鄱陽湖東岸的饒州城（現江西上饒）被吳越國平南軍節度使錢弘億攻下了。這倒不是說錢弘億有多能征善戰，而是饒州實在沒有重兵防禦，而且因為多年和吳越國的南平軍接壤，饒州百姓對於吳越國那邊的好日子可是早有耳聞——
錢弘億當年剛剛進入贛南的時候，就不徵勞役，而是讓吳越官府出錢僱傭失業流民幹活餬口，信州、歙州都廣受其惠。南唐的饒州與那兩個地方相比，不但戰後沒的免稅，反而因為戰爭的破壞導致徭役更重。兩相對比之下，饒州百姓人心浮動也就成為了常態。後來，三年前吳越國居然連人頭稅都徹底免了，饒州這邊多方滲透擴散了訊息之後，就更加百姓思變了。此番錢弘億出兵，不過圍城六七天就拿下了饒州，就與城內百姓浮動頗有關聯。
對於同是文弱的南朝百姓來說，輕徭薄賦的吸引殺傷力實在是太大了。尤其江西不算是南唐的核心所在，認同感差異最不明顯，出現這種事情毫不奇怪。
兩天前，也就是饒州易手的訊息傳來後又過了兩天。西北的池州刺史周宏祚那裡也傳來了急報，說是吳越主力大軍由吳越王錢惟昱親率，已經逼近池州、抄掠諸縣，不日即將圍城。周宏祚害怕被圍後送不出訊息，這才派遣斥候信使來江州通報。一條接一條的壞訊息，把江州弄得人心惶惶。
……
這一日日頭正已西沉，江面上僅剩落日隱沒後那最後一絲天空反光的餘暉。一艘飛馳的車輪舸卻突然出現在江州東北水門外的長江江面上。那船速飆飛，換算到後世的航速估摸著可以達到獨立節上下，對於水輪動力的船隻來說，已經是非常難得了。
守城計程車卒連日緊張，本就有些過敏了，看到來船立刻出聲示警，一個都頭飛跑進城樓裡通報，讓當官的來定奪。
“謝虞侯快看，那邊來了一艘船，打得是……好像是池州兵的旗號。莫非又有禍事了麼！”
這個被士卒們姓謝的都虞侯，名叫謝從暉，是前任康化軍節度使謝彥實的侄兒。
六年前吳越和後周第一次夾攻南唐的時候，謝彥實帶著兩萬康化軍主力在宣州與湖州之間的顧渚山一戰中，被林仁肇打得大敗，謝彥實本人死於亂軍之中。事後南唐皇帝李璟還算仁慈，沒有追究謝彥實是否有指揮不當的問題，反而把他的子侄和從弟優先提拔了一級以示撫卹。伯父死的時候，謝從暉還只是江州城內一名指揮使，如今積功升到都虞侯。
聽了麾下都頭的彙報，謝彥實立刻從城樓裡衝出來，趕到女牆邊往下看去，只見一艘快船已經距離城牆根不過兩三百丈了。須臾靠上來後，謝從暉便立刻大喝讓來船止步，通報情況，來船上一個軍官服色之人躍上船頭甲板，大喝道：“某乃池州周刺史麾下水軍都頭。池州城被吳越人四面攻打甚急，水師水寨被越賊所奪，又聞越賊四面團團圍死池州後，沿黃山北麓沿江急進，竟是要以水路逆流補給，直取後軍，周刺史恐有失，特讓某前來報信。速速開門放我入內。”
謝彥實不敢造次，此刻天色昏黑，來者突