過是兵鋒所向未及於此，如真要強攻，以如今鄧、唐盡在明人之手，房州孤懸無援，定然是守不住的，只是早丟晚丟的問題。唯有明人得了房州後可獲溯流逆襲漢中膏腴之地頗為可慮——此條兵家進兵之道，原本也是良法，三國時，諸葛武侯死後，蜀相蔣琬曾試圖一改武侯成法，改出祁山、入關中之進取之道，為自漢中、順漢水，舟師取上庸。然姜維以‘上庸者，魏之餘贅，且舟師一進利則一退南’阻卻。由此觀之，漢水上游水道陡峭，若要進兵，也需輔之以數年河工方可進退有據，故而如今倒不是朝廷最為緊要的問題了。”
趙炅被趙普條分縷析一點點說動了，最終總算是認識到：若是宋廷退縮回八關崤函之險，至少還是可以撐上四五年的。然而光是撐得久貌似也是沒啥價值，最後還不是伸頭縮頭都是一刀？有鑑於此，憂心忡忡地趙炅最後問了趙普一個問題：“則平，光是維持也於局勢無益。退守之後，可有苦撐待變的可能？”
趙普知道成敗在此一舉了，當下也是搜腸刮肚把可以想到的好處和轉機都倒了出來：“陛下，若是苦撐待變，其利有三。
第一便是這一個多月來，河南河北之地膏腴本就被朝廷搜刮運至汴洛乃至關中，此所謂瘦天下而富關隴。明人驟得河南、齊魯，滿目瘡痍，縱然明人此前數十年積蓄，財貨富庶冠絕天下，要想重建河南齊魯，定然也要耗去其大半國力積蓄——明人不比遼人，臣觀明人作戰，多是穩紮穩打，打下一地便悉心建設；不如遼人可隨處打草谷、因糧於敵、以戰養戰。我大宋據關河險阻，加之明人需要消化新佔州府，便可保得我腹心三五年無事。
第二，乃是前番泗水決戰以來，明人之騎兵炮、火銃也是得了一些先聲奪人之利，我軍雖然此前也探測到過一鱗半爪地訊息，知曉明人有犀利火器，然總歸不如在戰場上親自見識過後方知曉其用法排程形制。連番大戰以來，明人火器多多少少也有被朝廷繳獲。兩個月來汴京的軍器監也多少仿製出了騎兵炮的概念，也做出了銅芯澆鑄法的火銃——只是這火銃的原理還是如火炮一般點引火繩擊發，遠不如明軍火銃裝彈迅捷，而且笨重猶有過之，精度卻大大不及，射程也不如明銃及遠。不過總而言之，朝廷多少還是可以仿製出明人犀利火器的，若假以時日，敵我兩軍在器械上的差距便不會如今日這般明顯。自古先行者寸進尺費，而效法者尺進寸費，乃皆然之理。
而且以臣觀之，明人雖然火銃犀利，卻猶然不得火銃應用之極妙——臣以為火銃之妙，在於可徵募丁壯，迅速成軍，縱然氣力不足、武藝不精的農夫，一旦有了火銃，聊加操練，縱然射不準、射不快，然只要擊中，任你敵手何等武藝高強，也是必死。如此，則擴軍之速，倒不拘於精煉禁軍了，便是關隴河東的廂軍、團練，只要器械跟得上，都可形成戰力。
至於最後一點讓出汴京的好處，那便是河北遼人之壓力，從此皆可由明人承受，朝廷反可抽身而出，坐山觀虎鬥。自古遼人難越太行，而河南一馬平川，讓出汴京，遼人兵鋒自然南指。”
趙炅聽得心中倒是越來越敞亮，最後居然難得地激動問道：“則平所言甚是——火銃之犀利，倒不在使兵馬精銳，全在使手無縛雞之力的弱民也可訓作精兵而已。不過明人既然是火銃發明之國，則平以為為何明人沒有料到此法在先呢？若是明人刮練百萬火銃兵，當初泗水之戰只怕朕的大軍已然覆滅，明人已然得了天下了吧？”
趙普黠然冷笑，陰陰地說：“臣以為，明人潛心火器多年，以錢惟昱之狡詐，定然不會沒有想到這一點。他之所以不敢讓火器擴散太多，怕的也是從此亂民賊子起事太易，天下之大難以禁制罷了。若是我大宋如今還一統天下，臣自然不敢懇請陛下廣造火器、以團練廂軍盡皆裝備。然如今已然是明人三分天下有其二，而我大宋將處