一群山匪出現在沈慈馬車前方。
領頭的山匪一身破爛衣裳，扛著大刀，身後的兒郎叫喊著，企圖驚嚇住沈慈等人。
而沈慈這邊，不說程寶程林二人，其他的護衛都是萬年樓的行商護衛，這樣的場面見得多了。
沈慈撩開馬車的窗簾，詢問道。
“發生了何事？”
守在馬車旁的管家上前解釋道。
“少爺，只是一群山匪，少爺不必擔心。”
此人是萬年樓的行商掌櫃，姓孫，頗有能力，此次前往揚州，沈慈就把他接了過來，方便掩蓋身份。
“嗯，那你處理吧。”
孫掌櫃騎馬走到商隊前段，面對山匪並無慌張，直言道。
“各位英雄好漢，我等是萬年樓行商隊，打擾各位大王還請見諒，不知大王索銀幾何，才能放行。”
萬年樓常年行商，各路的山匪都會給幾分薄面，更何況萬年樓每年都會提供資金供養綠林，此事整個綠林都知道，自然都不會為難萬年樓的人。
但常年行商難免遇到不開眼或者不知情的新匪，所以先以禮相待，自然要得。
聽到來認識萬年樓的人，領頭的漢子也不免心裡犯嘀咕。
“這他嗎，第一單就碰上了硬茬，還真不好糊弄。”
直接開口道。
“我知道你們萬年樓在綠林中頗有地位，但也別怪某家壞了規矩，山上已經斷糧，眾多老小需要供養，掌櫃的別見怪，今日如若得不到銀錢糧食，山上的老小就得餓肚子，將糧食和銀錢留下，人我不動，如果萬年樓看不過去，就上山找某家，某家絕對不跑。”
沈慈聽到馬車外的漢子能說出這番話，也是納悶，一般的山匪聽到萬年樓的名字大部分都能放行，其餘心狠手辣不顧江湖道義的哪會如此說，直接就動手了。
萬年樓可是大魚，每次行商不是帶足了貨物和銀錢。
孫掌櫃看了看對面的山匪，剛要說話，就聽到沈慈敲了敲馬車。
孫掌櫃走到馬車旁，躬身問道。
“少爺可有吩咐。”
沈慈開口道。
“你先穩住他們，讓程寶從後方繞道上山看看情況是否屬實？”
孫掌櫃聽到沈慈如此說，就猜到沈慈動了惻隱之心，忙勸道。
“少爺，他們一幫打家劫舍之人，不用可憐，滿嘴都是訛言謊語，不能信，還是讓護衛上前全部殺了就好。”
沈慈聽罷，也是仔細觀察了一下孫掌櫃，雖說孫掌櫃此言不虛，但沈慈做事還是要憑心。
隨即開口道。
“無妨，如果是真的，咱們也能少造殺孽，先探一探，在殺不遲。”
孫掌櫃也只能聽少爺的，回到隊伍前方，高聲說道。
“諸位好漢，我們這趟行商貨物裡並沒有糧食，都是一些胭脂之類的東西，你們實在是用不上，即便給了你們也換不了多錢，要不這樣，我遣人到附近的縣裡為各位好漢籌集糧食，布匹，我們就在此等候，不讓各位好漢空了手，你看可好。”
扛著大刀的頭領雖然乾的是打家劫舍的營生，但心底還是不願意做此事的，雖然之前幹了幾回，但都是迫不得已，身後的弟兄們飢渴難耐的勸說他下山劫糧。
他本是河南營盤的小校，上面剋扣糧餉，民亂一發生，上官不知安撫民心，卻率先卷錢跑路，弄的他們裡外不是人，只能帶著自家親人兄弟外出逃難，誰成想一路上這個小隊伍人越來越多，他又不能不管，只能在此地佔山為王，做了這個營生。
本著不想傷害人的性格，那人思考片刻開口道。
“既然掌櫃的如此說，我等也自然相信萬年樓的信譽，此恩，劉某記在心裡，日後定