國子監內，書香四溢，孔文宣、沈慈、崔維等幾位重量級的人物正在忙碌地審閱著一份份試卷。孔文宣，身為次輔，學識淵博，見多識廣，時不時會因為某篇文章的精妙之處而發出感嘆聲。
這樣的聲音讓一旁的沈慈頻頻抬頭看向他，心中滿是好奇。終於，他忍不住開口問道：“孔師，究竟是什麼樣的文章能讓您這位文魁頻頻感嘆？”
孔文宣放下手中的試卷，微微一笑，望向沈慈道：“曹國公，你的想法起初老夫也有些費解。這基本的民情解析，看似簡單，其實深藏不露。要想從中看出應試之人的才學，確實需要一番功夫。但今日一觀，老夫深感佩服。”
他頓了頓，繼續說道：“這些文章，無一不是針對大周時政的難點、民生的艱難進行深入剖析。每一篇都透露出應試者對國家命運的關心和對百姓福祉的關注。能從這些文章中看出獨到見解之人，必定是心懷天下、才學出眾之輩。將他們提拔出來，為朝廷所用，才是對百姓最好的安排啊。”
沈慈聽到孔文宣的肯定，內心猶如春風拂過，溫暖而滿足。她知道，得到這位大周文魁的認可並不容易，這也更加堅定了她為國家選拔優秀人才的決心。
三人沉浸在閱卷的工作中，忙碌直到深夜。全國範圍的考生試卷堆積如山，其中寒門子弟更是佔據了七成之多，數量高達三千餘人。面對如此龐大的工作量，即使沈慈三人竭盡全力，也難以在短時間內完成。
吃過晚飯，沈慈已是筋疲力盡，實在無法繼續堅持。於是，他決定進宮向蕭朝信求助。蕭朝信聽聞此事後，不禁笑了出來，他明白沈慈所面臨的困境。為了讓沈慈等人能夠順利完成閱卷工作，他立刻命令莫公公出面傳旨，調集秦志遠、禮部等官員前往國子監協助。
有了這些官員的加入，工作量得以大大減輕。沈慈三人只需負責最後的批示工作，而其他人則負責將試卷內容精簡後交到他們手中。在眾人的共同努力下，終於在半夜時分完成了所有的閱卷工作。
次日午時，陽光燦爛，午門前熙熙攘攘，聚集了來自四面八方的學子。他們或站或坐，有的焦急地搓著手，有的閉目默唸，每個人的心中都充滿了期待和緊張。經過一夜的辛勤工作，沈慈、孔文宣和崔維等人終於完成了閱卷和批示，此刻他們正靜靜地待在國子監內，等待著這一激動人心的時刻到來。
片刻後，一隊身著華麗侍衛服飾的人從宮內走出，步伐整齊劃一。為首之人手持金黃色的榜文，緩緩走到臺前，聲音洪亮地開始宣讀。眾人屏息聆聽，心中既忐忑又充滿期待。
“此次科舉考試，經過嚴格篩選，共有二百位考生文筆出眾，獲得聖上賜進士出身之殊榮。”侍衛高聲宣佈，聲音在午門前回蕩。
隨著宣讀聲落下，歡呼聲和掌聲此起彼伏。學子們或喜或悲，有的激動得跳起來，有的則黯然神傷。沈慈、孔文宣和崔維等人望著這一幕，心中也感到無比的欣慰和滿足。他們知道，這些即將踏入仕途的學子們，將成為大周朝未來的中流砥柱。
侍衛們將榜文小心翼翼地貼在午門前的公告板上，眾人紛紛湧上前去，爭相觀看。片刻後侍衛，高聲說道：“凡榜上有名者，明日午時，正衣冠國子監候旨覲見聖上，參見殿試。”
說完話侍衛們便靜立兩側，沈慈等人也轉身進宮。
蕭朝信很是尊重老臣孔文宣的看法，問道：“孔師，此次科舉應試中，可有特別看重的人才？”
孔文宣恭敬地回應道：“啟稟聖上，臣在此次科舉中發現了幾位才華出眾的學子。嶽州的劉培成、成義，遼東的喬觀，以及江南的唐元，他們都是寒門出身，但文采斐然，見解獨到。臣認為，他們或許可以擔當重任。”
蕭朝信點頭表示理解，隨即話鋒一轉：“嗯，聽孔