敵人發動攻擊後；國民黨軍先是撤退；隨即發動起猛烈的反擊。
無論是三縱還是四縱；都已無力追擊；因為凍傷的官兵越來越多。黃昏時刻；天邊的太陽如同一張白紙片貼在白樺林的梢頭。槍油被凍結了；槍栓拉不開；眼看著敵人在前邊跑；但渾身已經僵硬；脖子向前伸著；陷在雪裡的腿就是邁不開步。
此時；國民黨第五十二軍的一個師從輯安出動了；出動不久就發現側後迂迴著共產黨軍隊；於是立即往回收縮。三縱七師奉命無論如何要追上去。由於國民黨軍大部已經退回輯安；七師只追上了一個團。戰鬥中這個團被打散；其中的一個營被七師二十團包圍在小荒溝。這是個只有四十多戶人家的小山村；國民黨軍一進村就開始用積雪壘牆；壘一層往上面澆一層水；冰雪圍牆凍得十分堅硬。傍晚；二十團在控制了村外的高地之後發動攻擊；但連續攻擊數次都沒有效果。冬夜冰寒；風雪呼嘯；水壓重機槍因怕凍裂水箱不敢使用；輕機槍由於機油凝固已不能連發；步槍撞針冷縮後無法打響；手榴彈蓋子也因官兵手被凍僵難以擰開。七師師長鄧嶽和政委李伯秋決定天亮再打；官兵們在寒冷的冬夜裡苦熬天明。清晨時分；炮兵到達了戰場；二十團的集合號吹響了；但號響了半天也見不到幾個官兵。三連連長一瘸一拐地走來說：“部隊拉不出來了；全凍壞了！”儘管全團只有三分之一的人可以投入戰鬥；攻擊還是開始了；在炮兵的支援下；二十團沒有凍傷的官兵攻進小荒溝與敵人開始了混戰……
一九四七年的新年到了；毛澤東發表的賀辭中甚至沒有提及戰爭：
……只要全國人民團結一致；堅持不屈不撓的奮鬥；那麼在不久的將來；自由的陽光一定要照遍祖國的大地；獨立、和平、民主的新中國。一定在今後數年內奠定穩固的基礎。
新年來臨；蔣介石釋出“侍天字第十七號密令”。回顧一九四六年諸戰；蔣介石在歷數戰場勝利之外；沒有忘記巨大憂患的存在；他在新年發表的演說中；歷數令人痛心的現象：“投機冒險”、“偷稅走私”、“欺詐謀利”、“窮奢極侈；為所欲為；巧取豪奪”；“以致禮義廉恥掃地無餘”；蔣介石深感“道德的淪喪”和“精神的墮落”；是“任何國家和時代”所未有的。
與蔣介石有同樣憂慮的是杜聿明。在東北的嚴寒中；杜聿明和他的副司令鄭洞國一起消磨著漫漫長夜。酒酣耳熱之際；鄭洞國提醒他的司令長官：東北國軍佔領區內的腐敗；遠比想象中的嚴重得多。在東北暫時休戰的幾個月裡；共產黨人只幹了一件事；就是派大批幹部和部隊到鄉村去；搞土地改革；建立基層政權；不但得到了民心；部隊也由此有了兵員；目前總兵力已經達到二十三萬之多。可這幾個月我們幹了什麼？跟著軍隊進入東北的大小官員們忙著搜刮民財；官場上“派系之間激烈角逐；紛紛任用私人；排除異己；上下沆瀣一氣；綱紀蕩然”。更可怕的是部隊內部的腐敗；高階將領帶頭；中下級軍官效仿；剋扣士兵；貪汙軍餉；走私軍火；倒賣黃金；然後到處購買房產和土地。再這樣下去軍隊如何打仗？杜聿明沉默了很久才說出一句話來：“人家共產黨自有一套主張；懂得發動民眾；爭取民心；我們懂得什麼？還不是大家都想著發財！你說我們在東北腐敗；其實全國又何嘗不是如此？這樣下去；我們的天下不會有幾天了。”
但是；一九四七年初；就東北的軍事力量對比而言；國民黨軍依舊佔據著優勢：七個軍的正規軍；加上特種兵和地方武裝；總兵力在四十萬以上。更重要的是；國民黨軍裝備精良；補給充足；而且佔據著重要交通線和經濟發達的大城市。
就在南滿部隊主動出擊作戰的時候；北滿部隊為了配合南滿的作戰；以減輕南滿部隊的壓力；也開始了主動出擊作戰。
退守松花江以北的林彪部；如