桓繼位，改年號長順。
長順元年，太安帝皇后，太后周氏因在後宮中罵了顏鼎一句“老狗”，被顏鼎知道後將之縊殺。同年，燕北王世子蕭惟雍，在皇宮內暴斃，有傳言說蕭惟雍不滿顏鼎限制了他的行動自由，因此言辭上對顏鼎有所冒犯，才會被顏鼎所殺。
蕭惟雍死後，燕北民眾震怒，燕北大小官員聯名上書燕北王府要求燕北王為世子討一個公道。
燕北王對嫡長孫的死悲慟不已，大病一場，病癒之後立了二子蕭靖西為燕北王世子，並將燕北大小事務都交由世子。
長順三年春，四歲的小皇帝李桓被一塊糕點噎死了，宮人皆言小皇帝是被顏相毒殺，顏相妄圖滅絕李氏血脈，魚目混珠立自己的嫡長孫為帝。
長順三年夏，燕北王府與河中王府相繼發表討伐檄文，打著“除奸臣，清君側”的旗號聯合發兵南下，兩軍統帥為燕北王世子蕭靖西。
大周朝軍隊常年養尊處優，雖在數量上不輸燕北軍，但是雙方實力差距懸殊，燕北軍在蕭靖西的帶領下一路南下，勢如破竹，朝廷軍隊節節敗退，最後燕北軍一口氣打到了京城，兵臨城下。
燕北軍治軍嚴謹，一路南下從不擾民，一開始普通百姓看到燕北軍還會逃散躲避，後見燕北軍並無燒殺搶掠，就算沿途徵集糧草，也會給百姓們個合理的價錢，漸漸的百姓們也就不怕了，有些搞不清楚狀況的普通百姓見燕北軍將士個個英挺威武，還拉著自家閨女去送水送食，想要招個好女婿進門。
人稱黑將軍的穆虎就有過這種困擾。
當時，一箇中年農婦抱著穆虎的大粗腿撒潑打滾不讓他走。
“你收了俺閨女的荷包，就要娶俺閨女！”
穆虎看了一眼羞羞答答站在一旁長得五大三粗比他還黑的壯妞差點給跪了：“大娘，你放手，我沒收你閨女荷包！你別胡說！”
大娘單手叉腰，指著穆虎馬背上的那個裝乾糧的粗布袋子：“睜著眼睛說瞎話，這是什麼！這不就是俺閨女親手繡的荷包嗎？”
穆虎臉色都扭曲了，他的乾糧袋子破了，所以隨地撿了一個灰不溜秋的布袋子，這居然是荷包嗎？這碩大的玩意兒掛腰上真的沒問題嗎？
旁邊圍了一圈嘻嘻哈哈看熱鬧的人，穆虎瞄了一圈，指著不遠處的蕭順道：“老子還給你！還給你！你看他長得好，你找他當女婿去，老子已經成親了，娃都生三個了。”
農婦順著穆虎的手看了蕭順一眼，皺了皺眉：“俺要個女婿幹農活，你這樣才中。”說著還重重拍了拍穆虎的腰腹，笑得很得意，“俺孃家是養驢的，俺看得準，你這樣的好生養。”
“噗——”周圍噴笑聲不斷，特地跑過來看熱鬧的祝若梅笑得格外猖狂，穆虎被調戲得滿臉通紅恨不得找個洞鑽進去。
不想那彪悍的大娘一眼就看到了人群中的祝若梅，眼睛一亮，指著他嚷嚷道：“你，娃兒，就你！俺家還有個沒嫁的閨女呢。”
祝若梅臉色一變，撒丫子就跑了，引來一陣鬨堂大笑。
長順三年冬，燕北軍打到了大周朝皇宮。
平帝這一脈已經死絕了，當今皇帝是顏鼎從宗室裡找出來的小傀儡，還是個一歲多的奶娃娃，真要論起血脈來還沒有河中王來的名正言順。就連大周朝廷也分成了兩派，不少被顏黨迫害的正直臣子們覺得與其讓顏黨挾持皇室遠親血脈把持朝政，還不如擁立河中王。
蕭靖西麾下祝將軍在進城當日就帶人抄了顏府，顏鼎與其長子嫡孫躲在皇宮，顏家其他主子都被活捉。燕北軍圍宮三日，圍而不攻，顏鼎與其子見大勢已去，搜刮了皇宮內所有值錢之物，想要從宮內密道逃走，不想卻撞上了早已候在密道出口的河中王世子李天佑，顏氏父子雙雙被擒。
燕北軍悄無