，廚房上的人汗溼了後背，只覺得屋子裡也太暖和了。那邊元春和李紈繼續一副好奇加好心為奴才考慮的主子模樣，一迭聲地催要單子來看：“既是為老太太、太太準備的，我們當然要仔細過目才成。”
“這些是咱們奴才的差使，哪敢勞大奶奶、大姑娘的駕？”
廚房上的還想再說什麼，一旁抱琴慢聲截口道：“你這嬸子真是的，這是大奶奶並大姑娘的孝心，要孝敬老太太、太太的，你要是真念著什麼主子、奴才、差使的，我便向大姑娘討個差使，隨你去廚下看看如何？”
偷偷抬頭一看，元春、李紈端坐如菩薩，並不見好就收，廚房上的明白這一回是躲不過了。咬牙一跪：“是奴才痰迷了心脂迷了竅……”一面把自己罵得狗血淋頭，一面把看自己熱鬧的同行罵個半死。卻不擔心，廚房是有油水，卻不很豐厚——真正的大油水是專管採買上的——不外是些柴米油鹽炭，汙的時候挺順手，而且大過年的，就是罰也不會罰得太重。老話兒怎麼說的來著？廚子不偷，五穀不收啊。
元春與李紈心裡也捏著汗呢，兩人之前也試過手，但是掌這麼大的府卻是頭一回。真要讓這兩個人厲聲發作，她們還真做不出來，底下人看著她們一副淡然狀，還道她們胸有成竹早有對策，一時被鎮住了不敢放賴欺生。見廚房上的先服了軟，兩人也鬆了一口氣。跟文明人打交道她們在行，如果頭一回就碰上個放賴的，端著主子的架子狠罰一頓也捨得，卻不能顯出自己的手段來。萬事總講究個順利，能不戰而屈人之兵，也顯得自己高明。
果然，元春與李紈也沒打也沒罵，只讓抱琴與李紈的大丫頭素雲去細看了一回賬目，命廚房上補上歷來缺的東西。回到自己家裡，相熟的幾個娘子過來與管廚房的娘子說話。她
15、姑嫂管家好事將近 。。。
還埋怨：“你們幾個倒好，讓我個沒心眼兒去頂雷！這下可好了，我這年可怎麼過喲～”說著就拍起了大腿。
其他幾個見她有怨，都道：“混過了這個年，大姑娘該十五了，璉二奶奶也進門兒了，誰還能盯著你不成？到時候還怕沒法子找補回來不成？”
道理是這個道理，可她們忘了元春與李紈並不好相與。李紈年輕媳婦學管家，當然要做出點事情來，元春也想給嫂子在這府裡立威，不致讓奴才欺瞞了去，且元春心裡也著實生氣，平日裡姑娘長姑娘短的奉承著，真到了自己掌家，就有人到自己眼皮子底下混鬧，可見平日的奉承全不能當真了。兩人議了一回，年後便回了王夫人，另換了一個廚房頭兒，另選了柳家的媳婦頂替了現在的管事娘子。這些管家娘子們還不知道，元春生日當天還相約去送禮道賀。
合該著廚房上的倒黴，賈母與王夫人這年過得固然是熱鬧，可熱鬧過了也實在是累人，正想好好休息的時候出了這檔子事兒，正是滿心火氣的時候，逮著個人好發作，想都沒想就答應了。在賈寶玉還不知道他嫂子、姐姐已經在府裡建立起個人威望，而非僅憑主子身份或是長輩喜愛而立足的時候，賈府裡已經過了年節的喧囂了。
————————————————————————————————
王夫人接掌家業，逐一清點了一下這小半月來元春與李紈所為，見女兒與兒媳管家倒也妥當，就有心讓李紈再多管一些事務，遂稟明瞭賈母把李紈帶在身邊。邢夫人見王夫人婆媳抱作一團，心下發急了，正好王夫人要教兒媳婦，婆媳二人俱不在賈母跟前，她就到賈母正房來說話。
“老太太，年也過了，眼前天氣漸暖了，璉兒也大了一歲了，他的喜事兒……來討老太太示下，我也好給他們小兩口兒備下東西。旁的不說，單是衣裳鋪蓋就得先置辦了。”
邢夫人一說這話，賈母就抬眼看了她一下，見邢夫人其情殷殷，