有了出力的人，李貴也來了精神，指揮著四個人把箱子抬進了屋，讓掃紅一樣一樣地安放東西，他自與小兵們聊天套關係。賈寶玉仰天長嘆，由此一點就能看出自家實在是一代不如一代，主子面了，奴才也沒用。掂了塊碎銀子給四個小兵，賈寶玉出門跟張炯聚餐去了。
吃飯的時候賈寶玉還是有些鬱悶的，榮國府的風氣實在是太壞，丫環養得比小姐嬌貴不說，連男僕都這般脆弱，當年跟著主子出門砍人的風采哪裡去了？好用又忠心的跟班不是一時半會兒能找的，李貴好歹比較放心一點兒，賈寶玉鬱郁地想。不過……自己好像也很廢柴的樣子，也不好挑剔別人嬌貴，論起嬌貴程度，寶二爺在全家那都是數得上號兒的。
席間，張炯以為賈寶玉是在為他家親戚人神交戰，便說了些開解
141、艱難行軍見到舅舅 。。。
的話，把戰局往好裡說，又說史家無恙等語。散夥的時候，賈寶玉悄悄對他說：“史家一門兩侯，去一存一也成了，只是……”張炯介面道：“我有數兒，必叫誰都挑不了你的理兒。”衝賈寶玉不攔他發財，他不介紹再背點兒黑鍋。
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又在雨地裡行了兩天，天才放晴，士卒們把蓑衣一扔，斗笠一摘，就差往上面踩兩腳以示慶祝了。賈寶玉也重新坐到了馬上，李貴和掃紅也活了過來的樣子，兩個傢伙跟四個小兵聊天之後才知道要打個綁腿兒……
李貴本來存了個弄幾個粗使人的主意，不料這些兵們行軍的經驗居然還有一些，不知道是張炯臨時教的還是軍隊裡代代流傳下來的，總之，比李貴懂得多多了。李貴此時也收起輕視之心，倒是沒敢把人家當成榮國府的三等小廝使喚。我們有理由相信，他因此而躲過了被這幾個粗人罩麻袋海扁的痛苦。
終於到了地頭，南方的天氣有些溼冷，比干冷的北方更難熬，哪怕已經出了太陽。賈寶玉的條件好些，驚奇地發現，面板似乎變好了不少，囧RZ……寶二爺出行，家裡給帶了漚子、胰子等各式洗滌化妝用品，薛蟠表示，等戰事略好些，他家商隊能路過的時候給表弟捎帶日用生活品。
經過艱苦的行軍之後，張炯部攜觀察員賈寶玉一枚抵達了平安州外圍，與王子騰部會合了。因為張將軍的陣亡——此人死得實在太冤了，因為沒打過勝仗，死也沒個追悼——‘援軍’們被王子騰收攏。兩下見面，王子騰見了外甥很是高興，見了張炯又有些尷尬。
兩下見禮畢，王子騰先劃下營盤請張炯休息，張炯看看賈寶玉，沒吭聲，寒暄兩句就領人去了。賈寶玉心裡苦笑，張炯來了，明顯是要收了王子騰的權和兵的，王子騰這會兒又給人劃地盤兒，可真是……
甥舅一家親，打斷骨頭連著筋，親甥舅沒外人，王子騰把人往自己的帥帳一拉，隨著門幕落下，他的臉刷地變了。賈寶玉不及寒暄，頓悟舅舅這等老狐狸怎會見面就給未來合作物件（其實是上司）兼救星臉色看？顯然是有壞訊息要與外甥通個氣，本來要是賈寶玉不來，王子騰說不定就得捧著自己的敗績任張炯宰割了，但是外甥來了，有個商量轉圜的人，王子騰肯定要遣開別人。
當下甥舅兩個直奔主題，王子騰很乾脆：“知道張將軍是怎麼死的麼？”
賈寶玉一搖頭：“只聽說是出戰不利，不過我猜是叫人拖累死的。”
王子騰道：“廢話！一群混帳東西，有一小半兒嚇得不敢上陣，另一半兒發
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了瘋似的上去就不看著，刀箭無眼，張將軍是受了聖命要帶著他們的，護哪撥都不是……”好容易把人都拉下來了，親自砍了人嚐了血的心也大了，把出征前家裡人的叮囑全給