瑤草笑著一搓揉靈兒額頭：“壞孩子，還沒祝賀我呢。”
靈兒這方才笑了，盈盈福身：“祝賀姐姐大喜。”只是臉上神色不定，甚是忐忑。心蘭瑤枝知道靈兒約莫有話要說，遂對視一眼，雙雙起身道：“妹妹且歇歇，我們去外邊瞧瞧可有幫忙之處。”
靈兒候他們離去，忙忙拉起瑤草手來，眼睛裡有絲絲水汽，聲音滿是沮喪：“姐姐，我與母親今日原沒臉來見你，只是我想著縱然姐姐不願意見我們，我們也要來給姐姐賠個不是才是。”說著就要給瑤草下跪，瑤草故作不知緣由，自是用巧勁拉起靈兒：“且別這樣，什麼大事體也不值得這樣。”
靈兒有些哽咽：“姐姐您不知道吧，前些日子外面的風言風語都是與我新嫂嫂有關，可嘆我被她矇騙，還以為她是好人，拼命要把你們撮合成朋友，不想露了形跡，讓嫂嫂敗壞姐姐名聲，都是靈兒害了姐姐，姐姐如何責罰靈兒，靈兒也不會怨言，實在是我們的不是，既食言而肥，又拖累姐姐名聲，我與母親哥哥真沒臉見姐姐了。”
瑤草沒想到趙家母子們已經知道這事兒，心中再也裝不了平靜了，只是瑤草希望靈兒不是因為丫頭失蹤害怕才來做說客，因問：“靈兒妹妹什麼時辰知道這事？”
靈兒抹抹眼角：“之前我就有懷疑，因為母親家務艱難，也不敢貿然說破。這次接到姐姐及笄大喜請柬，我心裡就擔心不已，生恐姐姐再受傷害，遂把之前一些蛛絲馬跡說給母親，母親便設計使得我大嫂現了形，我們這才知道，我們給姐姐造成了怎樣的傷害，我母親原本要把嫂子遣返孃家，替姐姐出氣，不料想她竟然說出一個驚世駭俗的訊息，我母親便不好決斷了。”
瑤草心裡清楚，雖然趙母曾經很喜歡自己，可是如今自己是外人了，絕不會因為自己一個外人壞了婆媳情分。因道：“靈兒不用內疚，疏不間親，我省的，不會怪罪伯母不替我主持公道。”
靈兒忙搖手：“不是不是，孃親絕沒有此意，孃親是真的要把楊氏嫂嫂遣返孃家，只是她張口說出，她嫁人一年，如今尚是閨閣女兒身……”
這些話不是女兒家能說之話，靈兒聲音越說越小，幾近耳語：“我哥哥就沒碰過她，她積怨在心，又受賤人衛氏挑唆，這才……我母親也是沒法子，這話要傳出去，被人知曉，奏報君前，說不得我哥哥就是欺君大罪，我孃親也是沒法子，姐姐您原諒我們好不好？”
瑤草聞言，胸口有一瞬間錐痛，盯著靈兒半晌不語，伸手拉起靈兒：“你起來，與你不想幹的，我不會怪罪你與伯母。”
靈兒聞言，眼露驚異，張口幾次，終於出口：“姐姐，我兄嫂是因為聖上，不得已，姐姐您就原諒他們一次，可好？”
想著母親臥病，想著自己差點被衛家算計成棄婦。這種種切切都跟趙家有關聯，好脾氣的瑤草忽然爆發了：“憑什麼？憑什麼他們夫妻耍花腔，要拉上我這個外人？他們夫妻培養情趣要搭上我的名聲？我應該報復回去才是正理，緣何要原諒？靈兒，我可以原諒你，可以不怪伯母，可是我為何要諒解將我尊嚴踩在腳下之人？”
靈兒點點頭又搖頭：“可是，那事兒跟我哥哥沒關係。”
瑤草怒道：“妻不賢夫之過，怎麼沒關係？你知道不知道，我孃親因為我被誣陷被退婚曾經臥病月餘？我因為你嫂子串通孃家衛家狼狽為奸差點名節盡毀，永不翻身？你回去告訴你兄嫂，我絕不原諒他們。”
靈兒聞言瞠目結舌：“名節盡毀，永不翻身？竟有這事兒？”忽然拉住瑤草，淚水潸然：“姐姐，我錯了，你原諒我好不好，我再不提這話了，孃親元不准我說這話，都是我頭腦發熱，我瞎了眼睛，以為她是好人，姐姐？”
瑤草發洩一通，心裡通透一些，人卻異常疲憊，忽然覺得自己跟靈兒這個不相